¿El acetaminofén puede causar mareo y cómo manejarlo?

El acetaminofén (paracetamol) puede causar mareo en algunas personas, aunque no es el efecto secundario más común y suele ser leve y transitorio. En presentaciones que combinan acetaminofén con otros fármacos (por ejemplo, butalbital, cafeína u opioides) el mareo es más frecuente y puede sentirse como aturdimiento o ligereza en la cabeza. ^{[1] [2] [3] [4]}

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¿Por qué puede ocurrir el mareo?

• Efecto directo en el sistema nervioso: Algunos preparados de acetaminofén describen mareo, somnolencia y sensación de “cabeza ligera” como reacciones adversas reportadas. ^{[1] [2]}
• Combinaciones con otros medicamentos: El mareo es común cuando el acetaminofén se combina con butalbital y cafeína (usado para ciertos tipos de dolor de cabeza) o con opioides como oxicodona. ^{[3] [4]}
• Mayor susceptibilidad en personas ambulatorias: Se ha observado que los síntomas de mareo y aturdimiento son más notorios al estar de pie y caminando, y pueden mejorar al recostarse. ^{[1] [2]}

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Señales de alarma: cuándo consultar

• Síntomas persistentes o intensos: Si el mareo es intenso, persistente o empeora, conviene contactar a un profesional de salud para valoración. ^[3]
• Síntomas de reacción alérgica: Ronchas, sarpullido, picazón, dificultad para respirar o inflamación de cara, lengua o garganta requieren atención médica inmediata. ^{[3] [5]}
• Datos de sobredosis: Náuseas, vómitos, sudoración, cansancio extremo, dolor en la parte alta del abdomen o moretones inusuales pueden sugerir sobredosis y ameritan atención urgente. ^{[6] [7] [8]}

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Estrategias prácticas para manejar el mareo

• Recostarse y levantarse lentamente: El mareo suele mejorar al estar acostado; levantarse de forma gradual ayuda a prevenir la sensación de desvanecimiento. ^{[1] [2]}
• Hidratación adecuada: Mantenerse bien hidratado puede ayudar a reducir el aturdimiento, especialmente si hay fiebre o sudoración. ^[6]
• Evitar alcohol: El consumo regular de alcohol aumenta el riesgo de efectos adversos y de sobredosis; mejor evitarlo cuando se usa acetaminofén. ^{[9] [10]}
• Revisar la dosis total diaria: No exceder la dosis máxima recomendada; en adultos sanos suele ser hasta 3,000–4,000 mg/día según el producto, y menos en mayores de 65 años o con enfermedad hepática/renal. ^[7]
• Evaluar combinaciones: Si el mareo aparece con fórmulas que incluyen butalbital, cafeína u opioides, consultar si puede usarse una alternativa solo con acetaminofén. ^{[3] [4]}
• Seguridad en casa: Para prevenir caídas, usar iluminación nocturna y evitar alfombras sueltas cuando hay episodios de mareo. ^[11]

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Alternativas si el mareo es molesto

• Cambiar a otra clase de analgésico: Algunos antiinflamatorios como ibuprofeno también pueden producir mareo, por lo que la tolerancia varía según la persona; valorar pros y contras con un profesional. ^{[12] [13]}
• Ajustar la presentación: Usar acetaminofén simple, sin combinaciones sedantes, puede reducir el riesgo de mareo. ^{[1] [2]}
• Dosis y horario: Emplear la menor dosis efectiva y, si es necesario, tomarla cuando pueda descansar reduce el impacto del mareo. ^{[1] [2]}

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Tabla comparativa: acetaminofén y combinaciones que pueden asociarse a mareo

Producto	¿Mareo reportado?	Comentarios útiles
Acetaminofén solo (tabletas)	Sí, menos frecuente	Mareo, aturdimiento y somnolencia descritos; mejora al recostarse. [1] [2]
Acetaminofén + butalbital + cafeína	Sí, más frecuente	Somnolencia, aturdimiento, mareos y confusión; vigilar reacciones alérgicas. [3]
Acetaminofén + opioide (p. ej., oxicodona)	Sí, más frecuente	Mareo y hipotensión ortostática; atención a signos de depresión respiratoria. [4]
Acetaminofén inyectable	Mareo menos destacado	Vigilar reacciones alérgicas y efectos locales. [5]
Ibuprofeno (alternativa)	Puede causar mareo	Evaluar tolerancia individual; leer advertencias. [12] [13]

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Buenas prácticas de uso seguro

• Leer la etiqueta y contar todas las fuentes de acetaminofén: Muchos productos para resfriado/flu son combinaciones y pueden sumar dosis. ^[7]
• Evitar duplicar tratamientos: No usar dos productos con acetaminofén a la vez sin calcular la dosis total. ^[7]
• Consultar si hay condiciones médicas: En enfermedad hepática/renal o en mayores de 65 años, confirmar dosis seguras y vigilar síntomas. ^[7]

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Conclusión

El mareo puede ocurrir con acetaminofén, especialmente con formulaciones combinadas o en personas más sensibles, y suele mejorar con medidas simples como recostarse, hidratarse y evitar alcohol. ^{[1] [2] [3] [4]} Mantener una dosis adecuada y reconocer señales de alarma ayuda a usarlo de forma segura. ^{[6] [7] [8]}