¿El acetaminofén causa estreñimiento y cómo manejarlo?

El acetaminofén (paracetamol) puede asociarse con estreñimiento como efecto secundario, especialmente en algunas presentaciones o combinaciones, aunque no le ocurre a todas las personas. ^[1] En varias fichas técnicas y etiquetas de medicamentos se describe el estreñimiento dentro de los efectos adversos posibles del acetaminofén. ^{[2] [3] [4] [5]}

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Lo esencial

• Sí puede ocurrir estreñimiento con acetaminofén, aunque suele ser poco frecuente y de intensidad leve a moderada. ^{[1] [2]}
• Este efecto se ha reportado en presentaciones inyectables y en ciertas etiquetas de producto; además, cuando se combina con opioides (por ejemplo, oxicodona/acetaminofén), el estreñimiento es más común por el efecto del opioide. ^{[1] [6]}
• Si aparece, generalmente es transitorio y puede manejarse con medidas de estilo de vida y, si es necesario, con laxantes suaves. ^[1]

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¿Por qué puede pasar?

• El mecanismo no está completamente claro, pero se han documentado casos donde el acetaminofén se asocia a disminución del tránsito intestinal con estreñimiento. ^{[2] [3]}
• En combinaciones con opioides, el estreñimiento se debe principalmente al opioide, no al acetaminofén en sí. ^[6]

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Signos a vigilar

• Menos de 3 evacuaciones por semana, heces duras, esfuerzo al evacuar o sensación de evacuación incompleta. Si estos síntomas persisten varios días o se acompañan de dolor abdominal intenso, sangre en heces o vómitos, conviene consultar. ^[1]

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Cómo manejar el estreñimiento

• Hidratación adecuada: apunte a 1.5–2 litros de agua al día, salvo que su médico indique restricciones. Esto puede ayudar a ablandar las heces. ^[1]
• Fibra diaria: frutas, verduras, legumbres y cereales integrales; puede considerar suplementos de fibra si la dieta no alcanza. ^[1]
• Movimiento: caminar y actividad física suave favorecen el tránsito intestinal. ^[1]
• Rutina intestinal: intente evacuar a la misma hora y no posponga el deseo de ir al baño. ^[1]
• Laxantes suaves si es necesario:
  • Osmóticos (por ejemplo, polietilenglicol) o ablandadores de heces (docusato) suelen ser opciones iniciales seguras. ^[1]
  • Evite usar laxantes estimulantes de forma prolongada sin indicación médica. ^[1]
• Revisar otros fármacos: si toma combinaciones con opioides, es probable que el estreñimiento provenga del opioide; hable con su médico sobre un plan preventivo de estreñimiento cuando use estos tratamientos. ^[6]

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Cuándo consultar

• Síntomas intensos o que no mejoran tras 3–5 días de medidas básicas. ^[1]
• Aparición de dolor abdominal severo, fiebre, vómitos, sangre en heces o pérdida de peso inexplicada. ^[1]
• Si necesita tomar laxantes de forma continua o si el estreñimiento se repite frecuentemente. ^[1]

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Datos útiles en etiquetas oficiales

• Se reporta estreñimiento como efecto adverso en etiquetas de productos de acetaminofén. ^{[2] [3] [4] [5]}
• La presentación inyectable de acetaminofén incluye el estreñimiento entre los eventos adversos posibles. ^[1]
• En combinaciones con opioides, el estreñimiento es un efecto conocido y frecuente por el opioide. ^[6]

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Resumen práctico

• El acetaminofén puede causar estreñimiento en algunas personas, más claramente descrito en ciertas etiquetas y en su forma inyectable; sin embargo, no es el efecto más común y suele ser manejable. ^{[1] [2]}
• Priorice agua, fibra y actividad física, y use laxantes suaves si hace falta; consulte si el síntoma es intenso o persistente. ^[1]

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Tabla: Medidas de manejo del estreñimiento

Medida	Cómo ayuda	Ejemplos/Notas
Hidratación	Ablanda las heces	1.5–2 L/día si no hay restricción. [1]
Fibra	Aumenta volumen y tránsito	Frutas, verduras, integrales; suplementos si necesario. [1]
Actividad física	Estimula motilidad	Caminar 20–30 min/día. [1]
Rutina intestinal	Facilita evacuación	Ir al baño a la misma hora, sin posponer. [1]
Laxantes suaves	Alivio sintomático	Polietilenglicol, docusato; evitar abuso de estimulantes. [1]
Revisión de fármacos	Identifica causas	Opioides combinados con acetaminofén aumentan estreñimiento. [6]

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Notas de seguridad

• Use acetaminofén en dosis adecuadas y no exceda la dosis máxima diaria para evitar toxicidad hepática; si requiere uso prolongado, consulte a su médico. ^[2]
• Si el estreñimiento aparece tras iniciar acetaminofén y no mejora, evalúe cambiar a otra estrategia analgésica con su profesional de salud. ^[1]