Basado en CDC de EE.UU. | ¿El consumo regular de ajo reduce el riesgo de cáncer de cabeza y cuello?

La evidencia sugiere que el consumo regular de ajo podría asociarse con un riesgo ligeramente menor de cáncer de cabeza y cuello, pero el efecto parece ser “modesto” y no está confirmado como causal. ^[1] En un análisis conjunto de ocho estudios de casos y controles (INHANCE; 4.590 casos y 7.082 controles), el uso alto de ajo se asoció con una reducción del riesgo relativa moderada (OR ≈ 0,74; IC 95% 0,55–0,99) frente a consumo bajo o nulo, con una tendencia estadísticamente significativa. ^[1] Sin embargo, los resultados globales sobre ajo y cáncer son mixtos y no existen ensayos clínicos que demuestren de forma concluyente prevención de cánceres de cabeza y cuello con ajo. ^{[2] [3]}

Qué dice la investigación

• Evidencia epidemiológica: En el consorcio INHANCE, “uso alto” de ajo se vinculó a menor riesgo de cáncer de cabeza y cuello en conjunto, mientras que para la cebolla el efecto fue más evidente en laringe. ^[1] Este tipo de estudios observa asociaciones y puede verse afectado por otros factores del estilo de vida, por lo que no prueba causa-efecto. ^[1]
• Coherencia con otros tumores: En otros cánceres (p. ej., gástrico y colorrectal) los hallazgos sobre ajo son variables; algunos trabajos muestran posibles beneficios y otros no, lo que refleja una evidencia mixta. ^{[2] [3]}
• Mecanismos biológicos propuestos: Los compuestos organosulfurados del ajo podrían modular la activación de carcinógenos, el estrés oxidativo y procesos como la proliferación celular, la angiogénesis y la apoptosis, lo que ofrece plausibilidad biológica para un efecto preventivo. ^{[4] [5]}

Lo que significa en la práctica

• Beneficio potencial, no garantizado: Los datos apoyan una posible reducción moderada del riesgo con consumos altos de ajo dentro de una dieta habitual, pero no es un “escudo” contra el cáncer. ^[1]
• Prioridades de prevención: Evitar el tabaco y limitar el alcohol siguen siendo las medidas con mayor impacto para reducir el riesgo de cánceres de cabeza y cuello. ^[6] Adoptar una dieta equilibrada rica en frutas y verduras (incluidos allium como ajo y cebolla) puede sumar beneficios generales de salud. ^[6]

Seguridad y forma de consumo

• Ajo en la alimentación: Incluir ajo en la cocina diaria es generalmente seguro para la mayoría de las personas y puede aportar compuestos potencialmente beneficiosos. ^[2]
• Suplementos de ajo: La evidencia sobre suplementos para prevenir cáncer es insuficiente y globalmente mixta, por lo que no se pueden recomendar con este fin. ^{[2] [3]} Además, el ajo puede disminuir la agregación plaquetaria y aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si se combinan suplementos con anticoagulantes; por prudencia, suele aconsejarse suspenderlo al menos 7 días antes de una cirugía. ^{[7] [8]}

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Resumen visual

• ¿Reduce el ajo el riesgo de cáncer de cabeza y cuello?
  • Evidencia epidemiológica: posible reducción moderada con consumo alto. ^[1]
  • Ensayos clínicos: no disponibles para confirmar prevención en estos tumores. ^{[2] [3]}
  • Recomendación: puede formar parte de una dieta saludable, pero no sustituye medidas de alto impacto (no fumar, menos alcohol). ^[6]

En conclusión, añadir ajo a la dieta puede asociarse con un pequeño descenso del riesgo de cáncer de cabeza y cuello según estudios observacionales, pero la evidencia es limitada y no permite asegurar un efecto protector directo; las medidas más sólidas siguen siendo evitar tabaco y alcohol, junto con una alimentación variada y saludable. ^{[1] [6] [2] [3]}