Basado en PubMed | ¿Es cierto que comer pollo aumenta el riesgo de cáncer de cabeza y cuello?

No hay evidencia sólida de que comer pollo aumente el riesgo de cáncer de cabeza y cuello. La investigación disponible sugiere que el consumo de carne roja y carnes procesadas se asocia a mayor riesgo, mientras que el pollo (carne blanca/aves) no muestra esta relación e incluso podría ser una opción más segura cuando reemplaza a la carne roja. ^{[1] [2]}

---

Qué dice la evidencia

• Carne roja vs. pollo (aves): En grandes análisis internacionales, una mayor ingesta de carne roja se asoció con más riesgo de cánceres de la vía aerodigestiva superior (cabeza y cuello, y esófago), mientras que el consumo de aves no mostró aumento de riesgo. ^[1] En otro gran consorcio, la carne roja y procesada se relacionaron con más riesgo de cáncer de cabeza y cuello, a la vez que más frutas y verduras se asociaron con menor riesgo. ^[2]

• Sustitución beneficiosa: En una cohorte estadounidense muy amplia, sustituir carne roja por carne blanca (pollo y pescado) se relacionó con menor riesgo de varios cánceres, incluyendo el de esófago, que comparte factores con algunos cánceres de cabeza y cuello. ^[3] En ese mismo estudio, el pollo mantuvo una asociación inversa con el carcinoma escamoso de esófago incluso sin reducir la carne roja, aunque el beneficio fue más claro al reemplazarla. ^[3]

• Patrones dietéticos protectores: Dietas ricas en frutas y verduras se asocian de forma consistente con menor riesgo de cáncer de cabeza y cuello. ^[2] Además, un patrón rico en vitaminas antioxidantes y fibra mostró protección frente a cáncer oral y faríngeo. ^[4]

---

Factores de riesgo bien establecidos

• Tabaco y alcohol: Son los factores más determinantes para cánceres de boca, garganta y laringe; reducir o evitar ambos disminuye de forma importante el riesgo. ^[5]
• Infección por VPH: Especialmente relevante en cánceres de orofaringe (amígdalas y base de lengua). ^[5]
• Dieta pobre en frutas/verduras y alta en ciertos alimentos salados: Una dieta baja en frutas y verduras aumenta el riesgo, y dietas altas en pescados y carnes curadas en sal también se han vinculado a mayor riesgo. ^{[6] [7]}
• Higiene bucal deficiente y exposiciones laborales (polvos de madera, sílice, níquel, asbesto) también suman riesgo. ^[6]

---

Carne procesada y carne roja no son lo mismo que pollo

• Carne procesada (jamón, salami, salchichas): Se considera carcinógena y se asocia con aumento de riesgo de varios cánceres, con evidencia particularmente fuerte para colorrectal, y señales para otros sitios; su consumo regular se recomienda limitar. ^{[8] [9]}
• Carne roja: Clasificada como “probablemente carcinógena” y asociada a mayor riesgo de ciertos cánceres; en cabeza y cuello, los análisis muestran una asociación positiva. ^{[2] [10]}
• Pollo (aves): No se ha vinculado a mayor riesgo de cáncer de cabeza y cuello en los grandes análisis disponibles. ^[1]

---

Recomendaciones prácticas

• Si comes carne, prioriza aves y pescado frente a carne roja, especialmente si esto implica reemplazo directo, no un “añadido” a la dieta. Esto puede ayudar a reducir el riesgo global de cáncer. ^[3]
• Aumenta frutas y verduras variadas cada día; este hábito se asocia a menor riesgo de cánceres de cabeza y cuello. ^[2]
• Limita carnes procesadas a consumos esporádicos. ^[8]
• Evita tabaco y reduce alcohol; son medidas con el mayor impacto en la prevención. ^[5]
• Cuida la higiene oral y agenda controles dentales regulares. ^[6]
• Si cocinas a la parrilla o fritura intensa, evita el quemado; los compuestos generados al carbonizar pueden ser nocivos. ^[10]

---

Comparación rápida de evidencias

Componente dietético	Asociación con riesgo de cáncer de cabeza y cuello	Comentario resumido
Pollo/aves	No se observa aumento de riesgo	Alternativa más segura frente a carne roja en los análisis disponibles. [1]
Carne roja	Aumento de riesgo	Asociación positiva en grandes análisis; limitar su consumo. [2]
Carnes procesadas	Aumento de riesgo (fuerte para otros cánceres; señales en varios sitios)	Clasificadas como carcinógenas; mejor consumo ocasional. [8]
Frutas y verduras	Disminución de riesgo	Consumo alto se asocia a protección. [2]

---

Conclusión

Con la evidencia actual, comer pollo no parece aumentar el riesgo de cáncer de cabeza y cuello; por el contrario, elegir aves en lugar de carne roja puede formar parte de una estrategia alimentaria más segura, complementada con más frutas y verduras, y la reducción de tabaco y alcohol, que son los factores con mayor impacto en la prevención. ^{[1] [2] [3] [5]}