Basado en PubMed | ¿El consumo de alcohol puede causar gastritis o empeorarla?

Sí, el alcohol puede causar gastritis y también puede empeorarla en quienes ya la tienen. ^{[1] [2]} El alcohol irrita y debilita la capa mucosa que protege el estómago, lo que deja la pared gástrica más vulnerable al ácido y a la digestión, especialmente cuando el consumo es excesivo. ^{[1] [2]} Además, en cuadros de gastritis aguda por alcohol o antiinflamatorios, la suspensión de estas sustancias suele mejorar los síntomas. ^{[3] [4]}

Qué entendemos por “gastritis”

La gastritis es la inflamación de la mucosa del estómago, que puede aparecer de forma súbita (aguda) o mantenerse por tiempo prolongado (crónica). ^[2] En muchos casos está relacionada con la infección por Helicobacter pylori o con el uso habitual de ciertos analgésicos (AINEs), pero el consumo excesivo de alcohol también es un factor importante. ^[2]

Cómo afecta el alcohol al estómago

• Irritación directa de la mucosa: el alcohol puede “romper” o deteriorar la barrera mucosa gástrica, facilitando erosiones e inflamación. ^{[1] [2]}
• Aumento de la acidez y otros efectos: el alcohol puede estimular la secreción ácida y reducir defensas locales, contribuyendo a esofagitis y gastritis. ^[5]
• Relación con la dosis: en modelos experimentales, concentraciones y dosis más altas de etanol causan lesiones en la mucosa con un claro efecto dosis‑respuesta. ^{[6] [7]}
• Respuesta inflamatoria: el etanol puede favorecer mecanismos inflamatorios con participación de neutrófilos a concentraciones alcanzables durante una intoxicación aguda, dañando el revestimiento gástrico. ^[8]

¿El alcohol “siempre” causa gastritis?

Hay matices. Estudios en personas con consumo elevado han mostrado dos hallazgos complementarios:

• En alcohólicos con dispepsia, la infección por H. pylori fue un determinante mayor de la gastritis crónica; tras varias semanas de abstinencia, la histología no cambió, pero la erradicación de H. pylori normalizó casi por completo la mucosa y mejoró los síntomas. ^{[9] [10]}
• Otros trabajos clásicos encontraron asociación entre consumo crónico excesivo y cambios de gastritis crónica, con gravedad relacionada con la duración del consumo, aunque la presencia de síntomas no siempre se correlacionó con la lesión. ^{[11] [12]}
  Interpretándolo en conjunto: el alcohol en exceso puede provocar o agravar la lesión de la mucosa (sobre todo a corto plazo y en forma de gastritis aguda/erosiones), mientras que en la gastritis crónica a menudo coexisten otros factores clave como H. pylori; por eso, el manejo debe individualizarse. ^{[2] [9]}

¿Empeora los síntomas si ya tengo gastritis?

En muchas personas con gastritis, evitar el alcohol ayuda a aliviar la molestia porque reduce la irritación de la mucosa. ^[13] Suspender el consumo de alcohol puede formar parte del tratamiento cuando éste es el desencadenante de la gastritis aguda. ^{[3] [4]}

Recomendaciones prácticas

• Reducir o evitar alcohol: es una medida de autocuidado que puede disminuir los síntomas y prevenir irritación adicional. ^[13]
• Revisar analgésicos: si usa AINEs con frecuencia, consultar alternativas como acetaminofén (paracetamol) cuando sea apropiado, ya que es menos agresivo para el estómago. ^[13]
• Evaluar H. pylori: si hay dispepsia persistente o diagnóstico de gastritis crónica, considerar pruebas y tratamiento de erradicación cuando corresponda. ^{[9] [10]}
• Consultar si hay signos de alarma: dolor intenso, vómito con sangre o heces negras requieren valoración médica oportuna. ^[14]

Tratamiento y estilo de vida

El tratamiento depende de la causa; si la gastritis aguda se debe al alcohol o a AINEs, suele mejorar al suspender su uso. ^{[3] [4]} En paralelo, medidas como antiácidos o bloqueadores de ácido y ajustes dietéticos (evitar comidas muy picantes, ácidas, fritas o grasas si agravan los síntomas) pueden ayudar a controlar las molestias. ^[15] Cuando se identifica H. pylori, la erradicación con antibióticos y protectores gástricos mejora la inflamación y los síntomas. ^{[9] [10]}

Resumen clave

• El consumo excesivo de alcohol puede causar gastritis aguda y agravar una gastritis existente, al irritar y debilitar la barrera protectora del estómago. ^{[1] [2]}
• La suspensión del alcohol es una recomendación estándar para aliviar síntomas y permitir la recuperación de la mucosa. ^{[13] [3]}
• En la gastritis crónica, H. pylori y AINEs son causas frecuentes; aun así, el alcohol puede sumar daño y molestias, por lo que conviene limitarlo o evitarlo, especialmente durante los brotes. ^{[2] [9] [10]}

¿Le gustaría que revisemos su patrón de consumo y síntomas para proponer un plan gradual y realista de reducción del alcohol?