Basado en NIH de EE.UU. | ¿Comer comida picante aumenta el riesgo de cáncer de vesícula biliar?

La evidencia actual no muestra que la comida picante por sí sola aumente el riesgo de cáncer de vesícula biliar en la población general, aunque algunos estudios pequeños en países específicos han sugerido una posible asociación cuando se consumen chiles picantes en grandes cantidades y en contextos particulares (como en personas con cálculos biliares). En las guías y resúmenes clínicos, los factores de riesgo establecidos para el cáncer de vesícula son sobre todo los cálculos biliares, la inflamación crónica, ciertas infecciones, la obesidad, la edad y algunas condiciones anatómicas, no el picante. ^{[1] [2]}

Qué dicen las guías y fuentes clínicas

• Factores de riesgo bien establecidos: tener cálculos biliares, edad avanzada, sexo femenino, vesícula “porcelana” (calcificación de la pared), pólipos vesiculares grandes, inflamación crónica, algunos antecedentes familiares y obesidad se consideran factores de riesgo reconocidos. ^{[1] [2]}
• Otros factores descritos: enfermedades de los conductos biliares como la colangitis esclerosante primaria y ciertas anomalías pancreatobiliares también pueden aumentar el riesgo. ^[1]
• Importante: en estas listas clínicas de riesgo no se incluye de forma rutinaria el consumo de comida picante. ^{[1] [2]}

Estudios sobre picante y vesícula: lo que se ha investigado

• Estudios de casos y controles en poblaciones específicas: se han descrito asociaciones entre alto consumo de ají o chile picante y cáncer de vesícula en contextos concretos, especialmente en mujeres con cálculos biliares en Chile y en una pequeña serie de mujeres en Hungría. Estos trabajos, aunque sugerentes, son de tamaño reducido y con limitaciones metodológicas, por lo que no establecen causalidad a nivel poblacional.
• Posible papel de contaminantes: análisis de chiles rojos en Chile detectaron aflatoxinas (toxinas fúngicas carcinógenas) y mutagenicidad en pruebas de laboratorio, mientras que la capsaicina purificada (el compuesto “picante”) no mostró mutagenicidad en ese ensayo específico; esto sugiere que la contaminación del alimento, más que el picante en sí, podría explicar parte de la asociación observada en esas regiones.
• Revisiones toxicológicas: evaluaciones sobre capsaicina indican que, cuando se estudia en forma purificada y con protocolos estandarizados, su potencial genotóxico o carcinogénico es bajo, y se han descrito incluso efectos antitumorales en modelos experimentales; sin embargo, estos datos no se traducen directamente en recomendaciones dietéticas clínicas.

Qué sí aumenta el riesgo de cáncer de vesícula

• Cálculos biliares y colecistitis crónica: tener piedras en la vesícula y la inflamación persistente son los factores más estrechamente vinculados al cáncer de vesícula. ^{[1] [3]}
• Edad y sexo: es más frecuente en personas mayores y, en algunas series, en mujeres. ^{[1] [2]}
• Pólipos vesiculares grandes y vesícula “porcelana”: lesiones o cambios estructurales significativos en la vesícula incrementan el riesgo. ^[1]
• Obesidad y ciertos antecedentes familiares: la obesidad se asocia tanto a cálculos como a riesgo aumentado, y la historia familiar puede elevar la probabilidad aunque el riesgo absoluto siga siendo bajo. ^[2]

Recomendaciones prácticas

• Si tiene cálculos biliares: el control y tratamiento oportuno de los cálculos y de la inflamación (colecistitis) es clave para reducir el riesgo a largo plazo. ^[1]
• Estilo de vida saludable: mantener un peso adecuado y una dieta equilibrada rica en fibra puede ayudar a prevenir cálculos y mejorar la salud digestiva. ^[2]
• Consumo de picante moderado: en personas sin cálculos ni enfermedad vesicular, un consumo moderado de alimentos picantes no se asocia de forma clara con mayor riesgo de cáncer de vesícula según las fuentes clínicas habituales. ^{[1] [2]}
• Calidad e inocuidad de los alimentos: en regiones donde se consumen grandes cantidades de chiles secos o molidos, una buena trazabilidad y controles contra hongos y toxinas pueden ser relevantes, dado que contaminantes como las aflatoxinas sí son carcinógenos reconocidos en general.

Señales de alerta

Si aparecen síntomas como dolor persistente en la parte superior derecha del abdomen, ictericia (piel y ojos amarillos), náuseas prolongadas o pérdida de peso inexplicada, sería recomendable consultar para una evaluación, ya que muchos cánceres de vesícula se detectan tardíamente o de forma incidental tras cirugías por cálculos. ^{[1] [3]}

En resumen, no hay pruebas sólidas de que la comida picante por sí misma aumente el riesgo de cáncer de vesícula biliar, y los factores principales siguen siendo los cálculos biliares, la inflamación crónica y ciertas condiciones estructurales o antecedentes. ^{[1] [2]}