Cómo el tabaquismo afecta al cáncer y por qué dejar de fumar

Fumar aumenta el riesgo de desarrollar cáncer en múltiples órganos y también empeora los resultados del tratamiento cuando el cáncer ya existe. Dejar de fumar en cualquier momento reduce el riesgo de nuevos cánceres y mejora la supervivencia y la respuesta a terapias como cirugía, quimioterapia y radioterapia. ^{[1] [2]}

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Riesgo de desarrollar cáncer

• El tabaco puede causar cáncer en casi cualquier parte del cuerpo, incluyendo pulmón, laringe, boca y garganta, esófago, páncreas, vejiga, estómago, colon y recto, hígado, cuello uterino, riñón y leucemia mielógena aguda. ^[3]
• Casi 9 de cada 10 muertes por cáncer de pulmón se deben al consumo de cigarrillos o a la exposición al humo de segunda mano. ^[4]
• Evitar el humo de segunda mano también es importante, ya que provoca cáncer de pulmón en personas no fumadoras. ^[5]

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Beneficios de dejar de fumar

• Dejar de fumar reduce el riesgo de presentar 12 tipos de cáncer y con el tiempo disminuye significativamente el riesgo de cánceres de boca, garganta y laringe (a la mitad en 5–10 años), y de pulmón (se reduce de forma sustancial en 10 años). ^[6]
• Independientemente del tiempo que se haya fumado, dejarlo reduce el riesgo de cáncer y otras enfermedades crónicas. ^[7]
• Los tratamientos contra el cáncer funcionan mejor cuando se deja de fumar, con menos efectos secundarios y mejor recuperación tras cirugía. ^{[8] [9]}

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Impacto en el tratamiento y la supervivencia

• Fumar durante tratamientos como radioterapia en cabeza y cuello se asocia con peores resultados, comparado con quienes dejan de fumar. [PM29]
• En personas con cáncer ya diagnosticado, abandonar el tabaco alrededor del diagnóstico reduce la mortalidad: disminuciones del 15–29% en cáncer de pulmón, ~20% en cabeza y cuello y ~24% en colorrectal, con beneficios sugerentes en mama, vejiga y otros gastrointestinales. [PM18]
• Continuar fumando puede comprometer la eficacia de la quimioterapia, la radiación y la cirugía, aumentando complicaciones y reduciendo la supervivencia global. [PM8]

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Tabla: Efectos de continuar fumando vs. dejar de fumar en cáncer

Aspecto	Continuar fumando	Dejar de fumar
Riesgo de nuevos cánceres	Alto en múltiples órganos. [3]	Disminuye en 12 tipos de cáncer con el tiempo. [6]
Tratamiento (quimio/radioterapia/cirugía)	Menor eficacia y más efectos adversos. [PM8]	Mejor eficacia y menos efectos secundarios. [8] [9]
Cirugía	Peor recuperación respiratoria y más complicaciones. [8]	Mejor respiración y recuperación postoperatoria. [8]
Supervivencia (postdiagnóstico)	Mayor mortalidad en varios tumores. [PM18]	Reducción de mortalidad: pulmón 15–29%, cabeza y cuello ~20%, colorrectal ~24%. [PM18]

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Humo de segunda mano y otros productos de tabaco

• El humo de segunda mano aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en no fumadores; evitar ambientes con humo es una medida protectora clave. ^[5]
• El tabaco sin humo (por ejemplo, de mascar) también causa cáncer de esófago y de la cavidad oral. ^[10]

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¿Deberían dejar de fumar las personas con cáncer?

Sí. Dejar de fumar en cualquier etapa del proceso oncológico puede mejorar la respuesta a los tratamientos, reducir efectos secundarios, disminuir el riesgo de recurrencia y aumentar la supervivencia. ^{[11] [9]} Esto se observa de manera consistente en varios tipos de cáncer, con evidencia sólida en pulmón y colorrectal. [PM18]

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Consejos prácticos para dejar de fumar

• Fije una fecha y prepare un plan con apoyo profesional y familiar. ^[9]
• Use tratamientos de ayuda: terapia sustitutiva de nicotina, medicamentos y apoyo conductual para aumentar las probabilidades de éxito. ^[9]
• Evite disparadores (alcohol, estrés sin manejo, ambientes con humo) y tenga estrategias de afrontamiento. ^[9]
• Pida apoyo en su centro oncológico; muchos equipos disponen de programas específicos para personas con cáncer. ^[11]

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Conclusión

Fumar no solo es causa principal de múltiples cánceres, sino que también impide que el cuerpo combata el cáncer y empeora los resultados del tratamiento. ^[1] Dejar de fumar es una intervención de alto impacto y bajo riesgo que mejora la supervivencia y la calidad de vida, incluso después del diagnóstico de cáncer. [PM18] ^[9]