Alcohol en cáncer: lo que necesitas saber

Beber alcohol durante y después del tratamiento de cáncer suele no ser recomendable, y en muchos casos es más seguro limitarlo al máximo o evitarlo. ^[1] El alcohol aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer y puede interferir con medicamentos y terapias, por lo que conviene hablar con tu equipo de salud antes de beber. ^[2]

Cómo el alcohol afecta el riesgo de cáncer

El alcohol incrementa el riesgo de cáncer de boca, garganta (faringe), laringe, esófago, colon y recto, hígado y mama. ^[3] Beber tres o más bebidas alcohólicas al día se ha relacionado con mayor riesgo de cáncer de estómago y páncreas, y podría aumentar el riesgo de cáncer de próstata. ^[4] Todas las bebidas con alcohol (vino, cerveza, licor) elevan el riesgo; beber menos siempre es mejor que beber más. ^[5]

El alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer porque altera el ciclo de las células, favorece la inflamación crónica y puede dañar el ADN, lo que facilita que las células se multipliquen sin control. ^[6] Además, cuando se combina con tabaco, el alcohol incrementa la absorción de carcinógenos del tabaco, potenciando el daño. ^[7]

Durante tratamientos: quimioterapia y radioterapia

Si estás en tratamiento, es importante preguntar si es seguro beber alcohol, ya que puede interactuar con medicamentos de quimioterapia y empeorar efectos secundarios como náuseas, fatiga o problemas hepáticos. ^[8] La quimioterapia afecta células sanas además de las cancerosas, lo que puede incrementar sensibilidad a efectos del alcohol y complicaciones. ^[9] En cánceres de cabeza y cuello, seguir consumiendo alcohol se asocia con recurrencia y complicaciones tras radioterapia y quimioterapia, como sequedad bucal y dificultad para tragar. ^[10]

Guías prácticas de consumo

Las guías alimentarias recomiendan, para adultos que deciden beber, moderación: hasta 2 bebidas al día para hombres y 1 para mujeres; sin embargo, tras un diagnóstico de cáncer, reducir o evitar el alcohol puede ayudar a disminuir riesgos. ^[11] Consultar al médico sobre tu situación concreta es clave, especialmente si tomas medicamentos de receta o estás en tratamiento activo. ^[12]

Limitar el alcohol forma parte de hábitos saludables que pueden contribuir a disminuir el riesgo de recurrencia en algunos cánceres y mejorar la salud general. ^[13] Reducir el consumo o no beber en absoluto disminuye el riesgo de desarrollar cáncer y de muertes asociadas al alcohol. ^{[14] [7]}

Riesgos específicos a considerar

• Interacciones con fármacos: el alcohol puede alterar metabolización y eficacia de medicamentos oncológicos y de soporte. ^[8]
• Toxicidad hepática: muchos tratamientos se procesan en el hígado; el alcohol puede aumentar carga y daño. ^[9]
• Empeoramiento de efectos secundarios: náuseas, mucositis, fatiga y deshidratación pueden intensificarse con alcohol. ^[9]
• Riesgo de recurrencia: en algunos cánceres (por ejemplo, cabeza y cuello y mama), limitar alcohol es parte de la estrategia de reducción de riesgo. ^{[10] [13]}

Recomendaciones claras y seguras

• Si estás en tratamiento o tomas medicamentos de receta, consulta antes de beber. ^[2]
• Si eliges beber, mantén moderación estricta y considera días sin alcohol. ^[11]
• Prioriza hábitos que ayudan: ejercicio regular, dieta rica en frutas y verduras, y evitar tabaco. ^{[15] [16]}
• Si te preocupa tu consumo, pide apoyo; hablar con profesionales ayuda a ajustar estrategias y reducir riesgos. ^[17]

Conclusión

El alcohol aumenta el riesgo de varios cánceres y puede complicar los tratamientos; por eso, lo más prudente es limitarlo o evitarlo, y tomar decisiones personalizadas con tu equipo médico. ^{[5] [8]} Reducir el consumo es una medida concreta que mejora la salud y disminuye riesgos a corto y largo plazo. ^[14]