Basado en NIH de EE.UU. | ¿Es cierto que el chocolate negro ayuda a reducir la inflamación y mejora los síntomas de la artritis?

El chocolate negro puede tener efectos antiinflamatorios leves por sus compuestos vegetales (flavanoles del cacao), pero la evidencia en humanos no demuestra de forma consistente que mejore los síntomas de la artritis como dolor o rigidez. ^[1] En estudios controlados en personas con alto riesgo cardiovascular, el cacao ha mostrado reducir ciertas moléculas inflamatorias en sangre, lo que sugiere un posible beneficio antiinflamatorio general, pero esto no se ha traducido claramente en mejoras clínicas de artritis. ^[1] En modelos animales de artritis, dietas enriquecidas con cacao modificaron algunas respuestas inmunes, aunque no lograron disminuir de forma significativa la inflamación articular, lo que indica que el efecto sobre síntomas articulares puede ser limitado. ^[2]

Qué dice la ciencia sobre el cacao y la inflamación

• En personas mayores con riesgo cardiovascular, tomar cacao en polvo durante 4 semanas redujo marcadores inflamatorios como moléculas de adhesión endotelial (p-selectina e ICAM-1) y ciertas proteínas en monocitos, lo cual sugiere un efecto antiinflamatorio moderado a nivel vascular. ^[1] Este hallazgo apoya que los flavanoles del cacao pueden modular la inflamación sistémica, aunque el estudio no evaluó dolor articular.
• En ratas con artritis inducida, dietas con 5–10% de cacao disminuyeron prostaglandina E2 producida por células esplénicas y alteraron poblaciones linfocitarias (menos células T helper, preservación de T reguladoras), cambios inmunológicos que podrían ser favorables. ^[2] Sin embargo, la hinchazón articular no bajó de forma significativa, solo se observó una tendencia, por lo que el impacto sintomático parece modesto. ^[2]

Artritis y alimentación: panorama general

La inflamación crónica está relacionada con enfermedades como la artritis, y la dieta puede influir para bien o para mal. ^[3] En general, se recomienda priorizar alimentos antiinflamatorios como pescado graso (omega‑3), verduras de hoja verde, granos integrales, proteínas vegetales y aceites vegetales (por ejemplo, aceite de oliva), a la vez que se limita la comida ultraprocesada, grasas no saludables y azúcares añadidos. ^{[4] [5] [6]} Estas pautas ayudan a manejar el peso y la inflamación, lo que puede aliviar síntomas articulares en varias formas de artritis. ^{[4] [5]}

¿Puede el chocolate negro ayudar a la artritis?

• Podría ayudar de forma indirecta: por sus flavanoles, el cacao de alta pureza (alto % de cacao) puede contribuir a un perfil inflamatorio más favorable, aunque el tamaño del efecto parece pequeño y variable. ^[1]
• No es un tratamiento: hoy por hoy, no hay ensayos clínicos en humanos con artritis que muestren mejorías claras y sostenidas de dolor, rigidez o función con chocolate negro como intervención principal. ^[1]
• Importa el tipo y la cantidad: para obtener flavanoles se necesita cacao con alto contenido de cacao y bajo en azúcar; muchos chocolates comerciales incluyen azúcar y grasas que pueden contrarrestar beneficios si se consumen en exceso. ^[7]

Recomendaciones prácticas y seguras

• Si te gusta, úsalo como complemento: una porción pequeña (por ejemplo, 10–20 g/día) de chocolate negro ≥70% cacao puede ser una opción razonable dentro de una dieta antiinflamatoria, sin esperar que por sí solo mejore la artritis. ^[7]
• Prioriza fuentes con mejor evidencia: incluir pescado azul 2–3 veces por semana o suplementos de omega‑3 cuando están indicados, más frutas, verduras y aceite de oliva, tiene mejor respaldo para reducir inflamación y apoyar el control de síntomas. ^{[4] [5] [6]}
• Vigila calorías y azúcar: el exceso de calorías y azúcares promueve inflamación y aumento de peso, lo que puede empeorar la carga en las articulaciones; elige porciones controladas y chocolates con mínimo azúcar añadido. ^[7]
• Personaliza según tu condición: en artritis reumatoide y otras artritis inflamatorias, una alimentación equilibrada y el abandono del tabaco forman parte del cuidado integral, sin evidencias específicas que recomienden cacao como terapia. ^[8] Mantener el tratamiento médico indicado y hábitos saludables sigue siendo lo principal para proteger articulaciones y calidad de vida. ^{[9] [10]}

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Resumen

• Lo que sí sabemos: el cacao rico en flavanoles puede disminuir algunos marcadores de inflamación en humanos y mostrar señales inmunomoduladoras en modelos animales. ^{[1] [2]}
• Lo que aún no se ha demostrado: mejoría consistente de síntomas de artritis (dolor, rigidez, función) con chocolate negro en ensayos clínicos. ^[1]
• Recomendación equilibrada: puede formar parte de una dieta saludable en pequeñas cantidades, pero no sustituye terapias ni pautas dietéticas con evidencia más sólida para la artritis. ^{[4] [5] [6]}