Basado en PubMed | ¿Es cierto que fumar aumenta el riesgo de padecer artritis y puede empeorar sus síntomas?

Sí: fumar está asociado a un mayor riesgo de artritis reumatoide y, además, puede empeorar su evolución y síntomas en quienes ya la padecen. ^{[1] [2]} También se recomienda no fumar como parte del tratamiento porque el tabaco puede agravar la artritis reumatoide. ^[3] Dejar de fumar suele considerarse una medida clave de autocuidado para mejorar el control de los síntomas y la calidad de vida. ^{[4] [3]}

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Qué dice la evidencia

• Riesgo de desarrollar artritis reumatoide (AR)
  Fumar aumenta la probabilidad de presentar AR, especialmente en personas con ciertos marcadores inmunológicos, y el riesgo tiende a ser mayor cuanto más tiempo y cantidad se fuma. ^{[1] [2]} El tabaco también se vincula con un inicio de AR más agresivo y con formas seropositivas (anti-CCP/RF). ^[5]

• Empeoramiento de síntomas y actividad de la enfermedad
  En personas con AR activa, fumar se asocia con más dolor e inflamación y peor actividad clínica global frente a no fumadores o exfumadores. ^[3] Además, el tabaquismo dificulta mantenerse físicamente activo, algo fundamental para manejar el dolor y la rigidez. ^{[2] [1]}

• Beneficios de dejar de fumar
  Dejar de fumar es aconsejable para la salud articular y general; a largo plazo, el riesgo de AR en exfumadores puede acercarse al de quienes nunca fumaron, aunque esa “normalización” puede tardar años. ^[5] Algunas cohortes no han mostrado mejoría inmediata de la actividad de la AR tras cesar el tabaco, pero los beneficios cardiovasculares y la reducción de complicaciones relacionadas con AR son razones sólidas para abandonar el hábito. ^{[6] [7]}

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¿Y la artrosis (osteoartritis)?

La relación entre tabaco y artrosis (desgaste articular) es diferente y más compleja. Estudios antiguos sugerían una posible “protección” del tabaquismo frente a la artrosis de rodilla, pero análisis recientes y de mayor alcance no encuentran evidencia convincente de que fumar prevenga la aparición ni la progresión de la artrosis. ^{[8] [9]} En resumen, fumar no parece proteger frente a la artrosis y, más bien, se asocia a más dolor musculoesquelético y peor salud general. ^[9]

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Resumen práctico

• Sí, el tabaco aumenta el riesgo de artritis reumatoide y puede hacerla más severa. ^{[1] [2]}
• En personas con AR, no fumar forma parte de las recomendaciones de manejo para evitar empeoramientos. ^{[3] [4]}
• En la artrosis, no hay pruebas sólidas de un efecto protector del tabaco y no se recomienda fumar por ningún motivo. ^[9]

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Recomendaciones si fumas

• Considera un plan para dejar de fumar con apoyo conductual, terapia sustitutiva con nicotina o fármacos según indicación clínica; dejarlo con ayuda duplica o triplica las probabilidades de éxito. ^[1]
• Manténte activo con ejercicio de bajo impacto (caminar, bicicleta, natación) para controlar el dolor y mejorar la función articular. ^[2]
• Consulta con tu equipo de salud para ajustar el tratamiento si tienes AR y fumas, ya que el tabaco puede interferir con el control óptimo de la enfermedad. ^[3]

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Tabla rápida: tabaco y tipos de artritis

Aspecto	Artritis reumatoide (AR)	Artrosis (osteoartritis)
Riesgo de aparición	Aumenta con el tabaquismo. [1] [2]	Sin evidencia de protección; no reduce incidencia. [9]
Severidad/síntomas	Tienden a empeorar en fumadores. [3] [2]	No mejora la progresión; puede asociar más dolor general. [9]
Recomendación	No fumar; dejarlo es parte del manejo. [3] [4]	No fumar; no hay beneficio articular y sí riesgos sistémicos. [9]

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Si te ayuda, puedo compartir pasos concretos y recursos para crear un plan personalizado para dejar de fumar, ¿te gustaría que los revisemos juntos?