Calcio alto en sangre: posibles causas, relación con cáncer y pruebas recomendadas

El calcio alto en sangre (hipercalcemia) puede tener varias causas y, en algunas situaciones, puede relacionarse con cáncer, aunque no es la causa más frecuente. La causa más común son problemas de las glándulas paratiroides (hiperparatiroidismo), que elevan la hormona paratiroidea (PTH) y hacen subir el calcio. ^[1] También pueden influir exceso de vitamina D, ciertos medicamentos (tiacidas, litio), inmovilidad prolongada, deshidratación, enfermedades granulomatosas como sarcoidosis o tuberculosis, y enfermedad renal. ^{[2] [3]} En el contexto de cáncer, la hipercalcemia puede ser un síndrome paraneoplásico por sustancias que produce el tumor (como PTHrP) o por metástasis óseas que liberan calcio desde el hueso. ^{[4] [5]}

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¿Puede estar relacionado con cáncer de vesícula biliar?

La hipercalcemia asociada a cáncer se ve con más frecuencia en cáncer de pulmón, mama, riñón y mieloma múltiple, y menos en tumores digestivos. En series de tumores digestivos, la hipercalcemia aparece sobre todo en páncreas, esófago e hígado, y es más rara en vía biliar; cuando ocurre, suele ser en fases avanzadas y se asocia a peor pronóstico. ^[6] Cuando la hipercalcemia se debe al cáncer, los mecanismos más comunes son la producción tumoral de PTHrP (hipercalcemia humoral) o la destrucción ósea por metástasis, y ambos pueden coexistir. ^{[4] [5]} Por eso, aunque es posible, la hipercalcemia no es típica ni un signo temprano de cáncer de vesícula biliar, y conviene buscar otras causas frecuentes primero. ^{[1] [3]}

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Síntomas y riesgos de la hipercalcemia

La hipercalcemia leve puede no dar síntomas y detectarse en un control rutinario. Cuando el calcio sube más, puede aparecer cansancio, náuseas, estreñimiento, dolor óseo, sed y orina excesivas, confusión y arritmias; además, puede dañar riñones y huesos con el tiempo. ^[7] Si hay cálculos renales, se recomienda evaluar hipercalcemia y su causa. ^[8]

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Pruebas de laboratorio recomendadas

Para distinguir entre causas (paratiroides, cáncer, vitamina D, riñón, medicamentos, etc.), se recomienda un panel básico y dirigido:

• Calcio sérico total y calcio ionizado, con albúmina para corregir el calcio total. ^[8]
• PTH (hormona paratiroidea): si está elevada o inapropiadamente normal con calcio alto, sugiere hiperparatiroidismo primario; si está suprimida, orienta a causas no paratiroideas (cáncer, vitamina D, etc.). ^{[8] [9]}
• PTHrP (proteína relacionada con PTH): útil si se sospecha hipercalcemia humoral por cáncer; si está alta con PTH baja, apoya mecanismo paraneoplásico. ^{[10] [8]}
• Vitamina D: medir 25‑OH vitamina D (exceso por suplementos) y considerar 1,25‑OH2 vitamina D si se sospecha producción extrarrenal (sarcoidosis, algunos linfomas). ^{[8] [3]}
• Fósforo, magnesio, fosfatasa alcalina: ayudan a caracterizar el metabolismo óseo y mineral. ^[9]
• Función renal (creatinina, BUN) y electrolitos: la insuficiencia renal puede asociarse a alteraciones del calcio y condiciona el manejo. ^[9]
• Calcio urinario 24 horas: útil en la evaluación de hipercalcemia e hiperparatiroidismo, y en diferenciar causas como hipercalciuria familiar. ^{[8] [11]}

Este conjunto permite orientar la causa y decidir si se requieren estudios de imagen oncológicos. ^[10]

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Estudios de imagen si se sospecha malignidad

Si la PTH está baja y la clínica sugiere cáncer, se valoran imágenes según el órgano sospechoso:

• Evaluación de vesícula biliar y vía biliar: ultrasonido abdominal, tomografía (TC) con fases hepáticas, y resonancia colangiorresonancia (MRCP) para ver extensión en vesícula, hígado y conductos biliares. ^{[12] [13]} La MRCP y la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) ayudan a definir obstrucciones o invasión de la vía biliar. ^{[14] [15]}
• Extensión sistémica: TC de tórax-abdomen y, en casos seleccionados, PET‑CT para buscar diseminación a ganglios u otros órganos. ^[16]
• Compromiso óseo: si hay dolor óseo o sospecha de metástasis, se pueden usar gammagrafía ósea o TC/MRI del área sintomática; las metástasis óseas son una causa de hipercalcemia en cáncer. ^[4]

Además, en hipercalcemia de origen incierto, pueden requerirse imágenes de pulmones y otros órganos para descartar neoplasias o sarcoidosis. ^{[17] [7]}

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Cómo interpretar los resultados paso a paso

• Calcio alto + PTH alta/normal: sugiere hiperparatiroidismo primario; se completa con fósforo, vitamina D, función renal y calcio urinario 24 h, y se valora derivación a cirugía si confirma enfermedad paratiroidea. ^{[9] [8]}
• Calcio alto + PTH baja: orienta a causa no paratiroidea; se solicita PTHrP, vitamina D, evaluación renal, y se considera imagen según síntomas y sospecha de cáncer o granulomatosis. ^{[8] [10]}
• Vitamina D 25‑OH alta: hipervitaminosis por suplementos; ajustar ingesta y monitorizar. ^{[2] [3]}
• 1,25‑OH2 vitamina D alta con PTH baja: pensar en sarcoidosis/linfoma; considerar imágenes torácicas y manejo específico. ^{[3] [4]}
• Signos de deshidratación o inmovilidad prolongada: pueden elevar el calcio sin patología tumoral; corregir factores y reevaluar. ^{[2] [3]}

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Manejo inicial de la hipercalcemia

El tratamiento depende de la severidad, síntomas y causa. En hipercalcemia moderada‑severa o sintomática, se usan hidratación intravenosa, diuréticos tras rehidratación, calcitonina y, con frecuencia, bisfosfonatos para frenar la resorción ósea; los corticoides ayudan en formas mediadas por vitamina D. ^{[4] [18]} Si la causa es hiperparatiroidismo primario, la cirugía de la glándula paratiroides anómala puede ser curativa. ^[19] En hipercalcemia leve, a veces se espera y monitoriza, vigilando riñones y hueso. ^[7]

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Puntos clave para tu caso

• La hipercalcemia no es específica de cáncer de vesícula biliar y suele tener otras causas más frecuentes como hiperparatiroidismo. ^[1]
• Para relacionarla con cáncer, se necesita evidencia adicional: PTH baja, PTHrP alta, imágenes que muestren tumor o metástasis, u otros marcadores compatibles. ^{[10] [4]}
• El primer paso práctico es un panel de laboratorio completo (calcio, albúmina, PTH, PTHrP, vitamina D, fósforo, magnesio, función renal, y calcio urinario) y, si hay síntomas biliares o hallazgos en eco/TC previos, completar con ultrasonido/TC/MRCP. ^{[8] [9] [14] [13]}

¿Tienes ya el valor exacto de tu calcio y si te midieron la PTH o vitamina D?