CRP elevada en cáncer de colon: interpretación clínica y qué hacer

La proteína C reactiva (CRP) elevada indica inflamación en el cuerpo, no es un marcador específico de cáncer, y puede subir por infecciones, cirugía reciente, o actividad tumoral. ^[1] En personas con cáncer de colon, una CRP alta se ha relacionado con peor supervivencia y mayor riesgo de complicaciones o recaída, especialmente cuando se mantiene elevada fuera de contextos obvios como infección o postoperatorio inmediato. [PM14] [PM20]

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Qué es la CRP

• La CRP (proteína C reactiva) es una proteína producida por el hígado que sube cuando hay inflamación sistémica. ^[1]
• No diagnostica cáncer por sí sola, pero ayuda a vigilar el estado inflamatorio y el riesgo clínico junto con otros datos. ^[1]

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Por qué puede estar elevada

• Infecciones o abscesos: la CRP suele subir de forma marcada y desciende al tratar la infección. ^[1]
• Cirugía y estrés quirúrgico: tras una resección de colon, la CRP sube temporalmente como parte de la respuesta al trauma; niveles muy altos sostenidos pueden alertar sobre complicaciones como fuga anastomótica. ^{[2] [3]}
• Inflamación relacionada con el tumor: ciertas características del cáncer de colon se asocian a una respuesta inflamatoria sistémica y CRP alta. [PM14]
• Enfermedades inflamatorias del colon o obesidad: estados de inflamación crónica también elevan CRP. ^{[4] [5]}

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Qué significa para el pronóstico

• CRP alta (>10 mg/L) se ha vinculado a peor supervivencia específica por cáncer, en especial en tumores con estabilidad de microsatélites (MSS). [PM14]
• En colon operado (estadios I–III), la CRP pre y posoperatoria puede aportar información adicional sobre riesgo de recurrencia más allá de los factores clásicos recogidos en guías. [PM20]
• En enfermedad metastásica, marcadores inflamatorios como CRP y citocinas (p. ej., IL‑6) se han asociado a evolución más desfavorable. [PM15] [PM17]

Importante: la CRP debe interpretarse en contexto (síntomas, imágenes, CEA, estadio, tiempo desde la cirugía), porque no distingue por sí misma entre infección y progresión tumoral. ^[1] [PM20]

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CRP en el postoperatorio de cáncer de colon

• Tras cirugía, la CRP suele subir los primeros días y luego baja conforme se recupera el tejido. ^[3]
• Estudios clínicos han usado trayectorias de CRP para anticipar complicaciones infecciosas y fuga de la anastomosis, tanto en cirugía abierta como mínimamente invasiva. ^[2]
• Cirugía mínimamente invasiva puede reducir el estrés inflamatorio sistémico, con CRP posoperatoria más baja y recuperación potencialmente mejor. ^[3]

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Cómo se usa junto a otros marcadores

• CEA (antígeno carcinoembrionario) sigue siendo el marcador sanguíneo principal para seguimiento del cáncer colorrectal, y se interpreta con la historia clínica y estudios de imagen. ^[6]
• Índices combinados que incluyen CRP (p. ej., CRP/linfocitos, CRP/albúmina/linfocitos) han mostrado valor para predecir recurrencia y supervivencia tras cirugía curativa. [PM16] [PM18]
• Modelos pronósticos que integran biomarcadores inflamatorios y nutricionales (como CRP) con el tiempo desde la cirugía ayudan a estimar el riesgo de recaída. [PM21]

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¿Debes preocuparte?

• Puede ser motivo de atención, pero no siempre de alarma. Si tienes síntomas de infección (fiebre, dolor abdominal, diarrea, secreción de herida), una CRP alta probablemente refleja infección o complicación postoperatoria y requiere evaluación rápida. ^{[1] [2]}
• Si estás estable, sin infección, y la CRP se mantiene elevada de forma persistente, tu equipo podría investigar actividad tumoral o inflamación crónica, ajustando el seguimiento (CEA, colonoscopia, TAC/RM, ecografía, según el caso). [PM20] ^[6]
• Cambios puntuales pueden ser transitorios; lo más útil es ver la tendencia (si baja, se estabiliza o sigue subiendo). ^[1]

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Rangos y cuándo repetir la prueba

• CRP normal: típicamente <10 mg/L en la mayoría de laboratorios. ^[1]
• Elevación leve: 10–40 mg/L; puede verse en inflamación moderada o postoperatorio temprano. ^[1]
• Elevación marcada: >40–100 mg/L; sugiere infección significativa, complicación o inflamación intensa. ^[1]

Si la CRP está alta, suele recomendarse repetirla en 48–72 horas junto con una valoración clínica para confirmar la tendencia y buscar la causa. ^[1]

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Próximos pasos prácticos

• Habla con tu equipo sobre:
  • Síntomas actuales y examen físico.
  • Tiempo desde la cirugía y evolución de la herida. ^[2]
  • CEA y otros análisis concurrentes. ^[6]
  • Estudios de imagen si hay sospecha de complicaciones o progresión. [PM20]
• Cuida la inflamación de base:
  • Control del peso y actividad física moderada, que pueden reducir mediadores inflamatorios. ^[5]
  • Alimentación equilibrada baja en azúcares y grasas trans, que ayuda a modular citocinas proinflamatorias. ^[5]
  • Tratamiento oportuno de infecciones y revisión de dispositivos (p. ej., catéteres).

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Resumen

• CRP elevada significa inflamación, no es específica de cáncer. ^[1]
• En cáncer de colon, una CRP alta sostenida se ha asociado con peor pronóstico y mayor riesgo de complicaciones o recaída, por lo que conviene evaluar la causa y seguir la tendencia. [PM14] [PM20]
• La interpretación siempre debe hacerse en conjunto con síntomas, estadio, CEA y estudios de imagen, especialmente alrededor de la cirugía. ^{[6] [2] [3]}

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