Plaquetas bajas en personas con cáncer: qué significan y cuándo preocuparse

Tener plaquetas bajas (trombocitopenia) durante el cáncer puede aumentar el riesgo de sangrado y, en algunos casos, requerir ajustes del tratamiento oncológico o transfusiones de plaquetas. ^[1] Las plaquetas ayudan a formar coágulos; cuando su recuento disminuye, las hemorragias son más probables, sobre todo si el descenso es profundo. ^[2] En muchos tratamientos contra el cáncer, la quimioterapia y la radioterapia pueden reducir la producción de plaquetas en la médula ósea, lo que explica por qué este problema es relativamente frecuente. ^{[3] [1]}

¿Qué son las plaquetas y cuál es un valor “normal”?

Las plaquetas se producen en la médula ósea y su función principal es detener el sangrado formando coágulos. ^[1] En general, un recuento normal se sitúa alrededor de 150,000 a 400,000 por microlitro (mcl) de sangre; cuanto más bajo, mayor es el riesgo de sangrado. ^[2]

Principales causas en cáncer

• Tratamientos oncológicos como quimioterapia y radioterapia pueden disminuir la producción de plaquetas en la médula ósea. ^{[3] [1]}
• Infiltración de la médula por cáncer (por ejemplo, leucemia) o otros trastornos medulares también puede reducir su producción. ^[4]
• Infecciones virales, deficiencias nutricionales (folato, B12), consumo elevado de alcohol y algunos fármacos pueden contribuir. ^{[1] [4]}
• Trastornos inmunitarios o de consumo de plaquetas (por ejemplo, coagulación intravascular diseminada) también son posibles. ^[5]

Síntomas y señales de alarma

• Moretones fáciles o excesivos, puntos rojos en la piel (petequias), sangrado prolongado de cortes pequeños, encías o nariz. ^[6]
• Sangre en la orina o en las heces, menstruación inusualmente abundante. ^[6]
• Dolor de cabeza que no mejora, visión borrosa, mareos; ante cualquier sangrado que no cede con presión directa, se debe buscar ayuda inmediata. ^{[7] [8]}
• Si aparecen hematomas inusuales, sarpullido rojizo, vasos rotos en la parte blanca del ojo o sangrado abundante menstrual, avise a su equipo de salud. ^[9]

¿Cuándo preocuparse por el nivel de plaquetas?

El riesgo de sangrado crece a medida que el recuento baja, pero no todas las personas sangran con el mismo número; importan la causa, la presencia de fiebre, infecciones y fármacos que afectan la función plaquetaria. [PM19] Para prevenir hemorragias, se suele considerar transfusión profiláctica cuando el recuento desciende a cifras muy bajas, típicamente en torno a 10,000/mcl en pacientes sin complicaciones, y umbrales mayores en situaciones especiales (fiebre alta, alteraciones de coagulación, procedimientos invasivos). [PM22] [PM19] En práctica clínica oncológica y trasplantes, con recuentos ≤10,000/mcl suelen indicarse transfusiones, o antes si hay sangrado activo o procedimientos. ^{[10] [11]}

Umbrales de transfusión y escenarios comunes

A continuación se muestra una guía orientativa ampliamente utilizada; su equipo ajustará decisiones según su situación específica.

Escenario clínico	Umbral orientativo de transfusión	Comentarios
Trombocitopenia sin complicaciones	≈10,000/mcl	Reduce riesgo de hemorragia espontánea. [PM22] [PM19]
Fiebre alta, alteraciones de coagulación, hiperleucocitosis	≈20,000/mcl	Riesgo adicional de sangrado; se eleva el umbral. [PM19]
Procedimientos invasivos próximos	>10,000–20,000/mcl (según procedimiento)	Se ajusta al tipo de intervención y riesgo. [11]
Trasplante autólogo de células madre	≤10,000/mcl o si hay sangrado	Protocolo frecuente en centros especializados. [10]

¿Cómo se maneja?

• Transfusiones de plaquetas ayudan a prevenir o controlar el sangrado cuando los recuentos son muy bajos o hay hemorragia. [PM21]
• En trombocitopenia por quimioterapia (CIT), además de transfusiones, se están evaluando estrategias como fármacos antifibrinolíticos y agonistas del receptor de trombopoyetina para mantener la intensidad de la quimioterapia; su uso debe individualizarse. [PM13] [PM16]
• Ajustes de dosis o retrasos temporales en quimioterapia pueden ser necesarios para permitir la recuperación medular. [PM13]
• Si toma anticoagulantes o antiagregantes, equilibrar riesgo de trombosis y sangrado requiere un plan personalizado. [PM13]

Consejos prácticos para reducir el riesgo de sangrado

• Evite actividades con riesgo de golpes o cortes; use cepillos de dientes suaves y afeitadoras eléctricas. ^[12]
• No se automedique con antiinflamatorios no esteroideos (como ibuprofeno) sin consultar, pues pueden empeorar el sangrado. ^[12]
• Controle signos de sangrado y reporte cambios a su equipo; acuda a urgencias si el sangrado no se detiene con presión directa. ^[8]
• Comente hábitos como alcohol y nutrición; su equipo puede sugerir formas de apoyar la salud de la médula. ^{[13] [1]}

Pruebas y seguimiento

El recuento de plaquetas se mide en un hemograma completo (CBC). ^[14] Se pueden solicitar estudios de coagulación (TP, TPT) y pruebas adicionales según la causa sospechada. ^[15] La frecuencia de controles dependerá del tratamiento oncológico y de sus síntomas. ^[16]

En resumen

Las plaquetas bajas en el contexto de cáncer pueden aumentar el riesgo de sangrado y, dependiendo del nivel y de otros factores, podrían requerir transfusiones o ajustes del tratamiento. [PM19] Generalmente, recuentos ≤10,000/mcl se consideran de alto riesgo y suelen motivar transfusiones, mientras que umbrales más altos se usan si hay fiebre, alteraciones de coagulación o procedimientos invasivos. [PM22] [PM19] Siempre que note sangrado que no se detiene, busque atención inmediata. ^[8] Mantener una comunicación estrecha con su equipo y seguir las precauciones puede ayudar a reducir riesgos y permitir continuar su tratamiento de la forma más segura posible. ^[12] [PM13]