Pérdida de peso en el cáncer de estómago: causas y manejo

La pérdida de peso puede ser un síntoma frecuente en el cáncer de estómago, sobre todo en etapas avanzadas o cuando el tumor afecta el apetito y la digestión. ^[1] También se describen otros síntomas como dolor abdominal, dificultad para tragar, náuseas y debilidad, que pueden acompañar la pérdida de peso. ^[2] En fases más avanzadas, la pérdida de peso inexplicable es aún más típica dentro del cuadro clínico. ^[3]

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Por qué ocurre la pérdida de peso

• Disminución del apetito y saciedad precoz: el tumor y la inflamación pueden reducir el interés por comer y hacer que uno se sienta lleno con pequeñas cantidades de comida, lo que lleva a una ingesta insuficiente. ^[4] La sensación de llenarse pronto tras porciones pequeñas es un síntoma descrito en el cáncer gástrico. ^[2]

• Náuseas, vómitos y dolor al comer: estos síntomas dificultan mantener una dieta adecuada y contribuyen a perder peso. ^[2] El vómito tras las comidas y el dolor abdominal posprandial también son reportados en la progresión de la enfermedad. ^[3]

• Caquexia por cáncer (alteraciones metabólicas): el cáncer puede provocar cambios químicos en el cuerpo que consumen masa muscular y grasa, independientemente de cuántas calorías se ingieran, y esto es difícil de revertir solo con alimentación. ^[5] Esta alteración puede avanzar aun con soporte nutricional convencional, por lo que requiere un abordaje integral. ^[5]

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Cómo se diagnostica y evalúa

El diagnóstico se apoya en examen físico, análisis de sangre, estudios de imagen, endoscopia y biopsia cuando hay sospecha por síntomas como pérdida de peso, dolor y dificultad para tragar. ^[1] La pérdida de peso, junto con otros signos, orienta a evaluar la extensión y el impacto nutricional del cáncer. ^[2]

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Manejo nutricional y práctico del peso

Mantener la nutrición es parte clave del tratamiento y puede mejorar la tolerancia y la calidad de vida. ^[6] A continuación, estrategias útiles:

• Comidas pequeñas y frecuentes: comer porciones pequeñas varias veces al día ayuda a combatir la saciedad precoz y aumentar la ingesta calórica total. ^[7] Priorizar alimentos de alta densidad energética (más calorías en poco volumen) puede ser especialmente útil. ^[6]

• Líquidos fuera de las comidas: tomar la mayoría de los líquidos antes o después de comer evita llenarse demasiado durante la comida. ^[7] Elegir bebidas con calorías cuando sea posible (batidos, suplementos) puede sumar energía sin provocar saciedad excesiva. ^[6]

• Agregar proteínas y calorías extras: enriquecer platos con aceites, frutos secos, quesos, huevos o suplementos proteico-calóricos favorece mantener masa muscular y energía. ^[7] El objetivo es asegurar suficiente proteína para apoyar músculos y defensas. ^[6]

• Monitoreo del peso y ajustes: controlar el peso regularmente y adaptar el plan con un nutricionista clínico es recomendable para evitar descensos marcados y ajustar según síntomas. ^[8] Si la pérdida de peso es significativa, una evaluación oportuna con nutrición clínica puede ofrecer soluciones específicas y soporte adicional. ^[9]

• Manejo de síntomas que impiden comer: tratar náuseas, estreñimiento o dolor mejora la capacidad de alimentarse y sostener el peso. ^[7] Controlar estos efectos con el equipo médico ayuda a mantener una ingesta adecuada. ^[6]

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Tabla: estrategias prácticas de alimentación

Objetivo	Estrategia	Ejemplo
Aumentar calorías	Comidas pequeñas frecuentes	5–6 mini comidas al día con snacks energéticos. [7] [6]
Evitar saciedad por líquidos	Beber fuera de las comidas	Hidratación 30–60 min antes/después de comer. [7]
Subir proteína	Enriquecer platos	Añadir huevo, queso, tofu, yogur griego, polvo proteico. [6]
Manejar síntomas	Control de náuseas/estreñimiento	Medicación y dieta adaptada para tolerancia. [7] [6]
Seguimiento	Pesarse regularmente	Ajustes con nutrición clínica según evolución. [8] [9]

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¿Cuándo preocuparse y consultar?

Si hay pérdida de peso inexplicable, dificultad para tragar que empeora, heces oscuras o debilidad, es aconsejable consultar para evaluación dirigida. ^[4] El conjunto de síntomas, más la pérdida de peso, puede requerir estudios como endoscopia y biopsia para confirmar la causa y orientar el tratamiento. ^[1]

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Puntos clave

• La pérdida de peso puede ser común en el cáncer de estómago, especialmente cuando hay disminución del apetito, saciedad precoz y síntomas digestivos. ^{[2] [1]}
• Cambios metabólicos del cáncer (caquexia) pueden provocar pérdida de peso aun con ingesta adecuada, requiriendo manejo integral. ^[5]
• Un plan nutricional personalizado con comidas pequeñas frecuentes, líquidos fuera de las comidas y alimentos altos en calorías y proteínas puede ayudar a mejorar el peso y la tolerancia a los tratamientos. ^{[7] [6]}
• El seguimiento por nutrición clínica y el manejo de síntomas son fundamentales para evitar descensos de peso excesivos y mantener la calidad de vida. ^{[8] [9]}