¿La picazón es síntoma del cáncer de estómago?

En general, la picazón (prurito) no es un síntoma común del cáncer de estómago. Los síntomas típicos del cáncer gástrico suelen incluir indigestión persistente, malestar abdominal, sangre en heces o vómitos, pérdida de peso inexplicable y dificultad para tragar, sobre todo en etapas avanzadas. ^{[1] [2]} En etapas tempranas puede haber indigestión o dolor inespecífico, lo que dificulta el diagnóstico, pero la picazón no figura entre los síntomas principales del cáncer gástrico. ^[3]

Cuándo puede aparecer picazón en el contexto oncológico

Aunque no es propia del cáncer de estómago, la picazón puede darse en personas con cáncer por otras razones. ^[4] Una causa relevante es la afectación del hígado (metástasis hepáticas) que puede provocar ictericia u obstrucción del flujo biliar; esto conduce a acumulación de bilis bajo la piel y a prurito generalizado. ^{[5] [6]} En metástasis hepáticas se describen síntomas como ictericia, dolor en el cuadrante superior derecho, náuseas y pérdida de peso; el prurito suele acompañar la ictericia por colestasis. ^{[5] [7]}

También pueden causar picazón los tratamientos oncológicos y problemas cutáneos no relacionados con el tumor. La radioterapia y algunos fármacos pueden resecar la piel o causar erupciones y prurito, y requieren cuidados específicos de la piel. ^{[8] [9]}

Señales de alarma que requieren evaluación

• Picazón con coloración amarilla de piel u ojos (ictericia) puede sugerir colestasis por obstrucción biliar o metástasis hepática. ^{[5] [6]}
• Picazón acompañada de pérdida de peso, dolor abdominal derecho o náuseas podría indicar compromiso hepático y amerita estudios. ^[5]
• Sangre en heces, vómitos con sangre, dificultad para tragar o pérdida de peso inexplicable son signos más típicos de cáncer gástrico y requieren evaluación inmediata. ^{[1] [2]}

Causas frecuentes de picazón en personas con cáncer

• Colestasis (flujo biliar bloqueado) por afectación hepática o de vías biliares; el prurito suele ser difuso e intenso. ^{[10] [5]}
• Tratamientos oncológicos y piel seca por radioterapia o medicamentos, que pueden producir prurito localizado o generalizado. ^{[8] [9]}
• Causas dermatológicas comunes (dermatitis, xerosis), que no están directamente relacionadas con el cáncer. ^[4]

Cómo se evalúa la picazón cuando se sospecha causa hepática

Si hay signos de colestasis o síntomas hepáticos, los estudios suelen incluir pruebas de función hepática e imágenes (ecografía, tomografía). ^[5] Una evaluación dirigida ayuda a identificar metástasis hepáticas o causas biliares tratables. ^[11]

Manejo práctico del prurito

Cuidados generales de la piel

• Duchas breves con agua tibia y evitar agua muy caliente para no resecar la piel. ^[9]
• Humectación frecuente con cremas o ungüentos sin perfume; evitar productos que resequen en exceso. ^[8]
• Ropa holgada y de algodón, mantener uñas cortas y evitar rascar; presionar o golpear suavemente el área en vez de rascar puede ayudar. ^{[12] [13]}
• Ambiente fresco y uso de humidificador para reducir resequedad y picor. ^[13]

Medicación y tratamientos

• Consultar antes de usar productos sin receta, ya que algunos secan demasiado o irritan la piel. ^[8]
• Tratamiento dirigido si hay colestasis: el manejo del problema hepático o biliar subyacente es clave para aliviar el prurito. ^[10]
• Apoyo del equipo oncológico para controlar efectos secundarios y mejorar calidad de vida. ^{[14] [15]}

Resumen clave

• La picazón no es un síntoma típico del cáncer de estómago; los signos más comunes son indigestión persistente, dolor abdominal, sangre en heces o vómitos, pérdida de peso e ictericia en etapas avanzadas. ^{[1] [2]}
• Si la picazón aparece con ictericia u otros síntomas hepáticos, puede deberse a colestasis o metástasis al hígado y debe evaluarse con pruebas hepáticas e imágenes. ^{[5] [6]}
• El manejo combina cuidado de la piel y tratamiento de la causa subyacente, especialmente cuando hay compromiso hepático o efectos de la terapia oncológica. ^{[8] [10] [9]}