¿La diarrea es un síntoma común del cáncer de estómago?

En general, la diarrea no es el síntoma más típico del cáncer de estómago; los signos más frecuentes suelen ser indigestión persistente, sensación de llenura temprana, náuseas, pérdida de peso o dolor abdominal leve. Sin embargo, la diarrea puede presentarse en algunos casos, sobre todo por causas relacionadas con el tratamiento, cirugías previas o infecciones intercurrentes. Ciertos tipos de cáncer y sus tratamientos pueden provocar diarrea y, cuando aparece con fiebre, sangre en heces, mareo o dura más de 1–2 días de forma intensa, conviene contactar al equipo médico sin demora. ^{[1] [2]}

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Por qué puede haber diarrea en el contexto del cáncer

• Tratamientos oncológicos:
  • Quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas pueden irritar el intestino y acelerar el tránsito, produciendo heces blandas o acuosas. ^[1]
• Cirugía digestiva:
  • Intervenciones sobre estómago, intestino o páncreas pueden dificultar la absorción, haciendo que los alimentos pasen “demasiado rápido” y generen diarrea. ^{[3] [4]}
• Infecciones:
  • Durante el tratamiento, las defensas pueden bajar y algunas infecciones gastrointestinales causar diarrea; incluso los antibióticos usados para tratarlas pueden empeorarla. ^[1]
• El propio cáncer:
  • Aunque es menos habitual en el gástrico, algunos cánceres sí pueden causar diarrea (p. ej., tumores neuroendocrinos, colon, linfoma, medular de tiroides, páncreas). ^[5]

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Señales de alarma: cuándo consultar

• 6 o más deposiciones líquidas al día por más de 2 días. ^[2]
• Sangre en heces, fiebre ≥38 °C, incapacidad para controlar el intestino, mareo al ponerse de pie o dolor/retortijones que duran más de un día. ^{[6] [7]}

Estas situaciones pueden indicar deshidratación o un problema que requiere evaluación y tratamiento específicos. ^[2]

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Cómo manejar la diarrea de forma segura

Medidas generales en casa

• Hidratación:
  • Beber 8–10 vasos al día, alternando agua con soluciones con electrolitos (caldos, bebidas de rehidratación). ^{[8] [9]}
• Alimentación suave:
  • Priorizar comidas fáciles de digerir y bajas en grasa y picante; evitar irritantes (ají, curry, salsas picantes) y muy ricos en fibra insoluble mientras dure la diarrea. ^[9]
• Medicación antidiarreica:
  • Usar loperamida de venta libre si el equipo médico no ha indicado lo contrario. ^[9]
• Evitar laxantes y ablandadores de heces hasta que se controle la diarrea. ^[9]

Después de cirugía del estómago o intestino

• La diarrea puede estar relacionada con el tránsito acelerado y la menor absorción; ajustar porciones, comer más veces en pequeñas cantidades y seguir las indicaciones del equipo puede ayudar. ^{[3] [4]}

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Tabla práctica: causas y pistas útiles

Posible causa	Pistas clínicas	Qué hacer inicialmente
Tratamiento oncológico (quimio/rádio/inmuno/dirigidas)	Diarrea temporal coincidiendo con ciclos; sin fiebre	Hidratación con electrolitos, dieta suave, loperamida si se indica, avisar si no mejora en 24–48 h. [1] [8]
Cirugía gástrica/intestinal/pancreática	Diarrea postprandial, pérdida de peso, malabsorción	Comidas pequeñas y frecuentes, control de grasas, seguimiento nutricional. [3] [4]
Infecciones o antibióticos	Fiebre, dolor, inicio tras antibiótico	Contactar al equipo para estudio; mantener hidratación. [1]
Cáncer asociado (menos común en gástrico)	Rubor, palpitaciones (neuroendocrino) u otros síntomas sistémicos	Evaluación médica para descartar causas específicas. [5]

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Cuidados y prevención durante el tratamiento

• Mantener buena higiene de manos para reducir infecciones gastrointestinales. ^[10]
• Reportar precozmente diarreas persistentes para ajustar medicación, descartar infecciones y prevenir deshidratación. ^[2]
• Pedir orientación nutricional si hay pérdida de peso o malabsorción tras cirugía o durante terapias. ^{[3] [4]}

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Resumen

• La diarrea no es el síntoma más típico del cáncer de estómago, pero puede aparecer por el tratamiento, cirugías previas, infecciones o, menos frecuentemente, por el propio cáncer. ^{[1] [5]}
• Ante signos de alarma como fiebre, sangre en heces, más de 6 deposiciones diarias por más de 2 días, mareo o dolor persistente, se recomienda contactar al equipo de salud. ^{[2] [6]}
• La hidratación con electrolitos, una dieta suave y el uso prudente de loperamida, junto con evitar irritantes y laxantes, suelen ayudar mientras se busca la causa. ^{[8] [9]}