¿La tos es un síntoma común del cáncer de estómago?

En general, la tos no es un síntoma típico del cáncer de estómago en sus etapas iniciales o localizadas. ^[1] Los síntomas más frecuentes del cáncer gástrico suelen ser molestias digestivas como indigestión, dolor o malestar abdominal, pérdida de apetito, náuseas, vómitos (a veces con sangre) y pérdida de peso, mientras que la tos se asocia más a enfermedades de la vía respiratoria o al cáncer de pulmón. ^{[1] [2]}

Cuándo puede haber tos en cáncer gástrico

• Metástasis o extensión a tórax: si el cáncer de estómago se disemina a los pulmones o al mediastino, puede aparecer tos persistente, tos con sangre, dolor torácico o dificultad para respirar. ^{[3] [4]} Los tumores mediastinales (por compresión) también pueden causar tos o ronquera. ^[5]
• Complicaciones pleurales o pulmonares: la presencia de líquido en la pleura (derrame pleural) secundario a metástasis puede provocar sensación de falta de aire y tos. ^[6]
• Causas no oncológicas pero frecuentes en personas con cáncer: el reflujo gastroesofágico (ERGE) puede generar tos crónica, irritación de garganta o ronquera, incluso sin acidez marcada. ^{[7] [8]} La ERGE puede coexistir con cáncer gástrico y contribuir a tos, especialmente nocturna o posprandial. ^{[9] [10]}

Resumen de síntomas habituales del cáncer gástrico

• Malestar o dolor abdominal, indigestión persistente, sensación de plenitud al comer poco. ^[1]
• Náuseas, vómitos (a veces con sangre), pérdida del apetito y de peso, debilidad o fatiga. ^[1]
• La tos no figura entre los síntomas cardinales iniciales del cáncer de estómago. ^[1]

Causas probables de tos en este contexto

• Tos por metástasis pulmonar o mediastinal: tos persistente, hemoptisis, disnea, dolor torácico; amerita estudio con radiografía o tomografía y, a veces, broncoscopia. ^{[4] [3]}
• Tos por ERGE o microaspiración: tos seca crónica, ronquera, carraspeo, síntomas que empeoran al acostarse o tras comidas; mejora al tratar el reflujo. ^{[7] [8] [9] [10]}
• Infecciones respiratorias o irritantes: comunes y no específicas del cáncer; deben descartarse según clínica y evolución. ^[2]

Señales de alerta que requieren consulta pronta

• Tos persistente que no mejora, o que empeora, especialmente si se acompaña de pérdida de peso no explicada. ^[3]
• Tos con sangre, dolor torácico, dificultad para respirar o sibilancias. ^{[3] [4]}
• En personas con cáncer conocido, estos signos demandan evaluación dirigida. ^[3]

Evaluación recomendada

• Historia clínica y examen físico dirigidos a duración de la tos, relación con comidas/posición y síntomas respiratorios. ^[4]
• Estudios de imagen: radiografía o tomografía de tórax si se sospecha compromiso torácico o metástasis. ^[4]
• Considerar broncoscopia si hay datos de obstrucción, hemoptisis o lesiones endobronquiales. ^[4]
• Si se sospecha ERGE, manejo empírico y/o estudios específicos según criterio clínico. ^[7]

Manejo de la tos: enfoques prácticos

• Tratar la causa subyacente:

  • Metástasis o derrame pleural: manejo oncológico específico y control de complicaciones respiratorias. ^[6]
  • ERGE: medidas posturales y dietéticas, inhibidores de bomba de protones y control de reflujo, lo que puede reducir la tos. ^{[7] [9] [10]}

• Alivio sintomático de la tos:

  • Humidificación ambiental, hidratación, y evitar irritantes (humo, aire muy seco). ^[11]
  • Selección de antitusígenos según tipo de tos (seca vs. productiva) para mejorar el confort, especialmente en enfermedad avanzada. ^{[12] [13]}
  • En casos de tos asociada a disnea o dolor en cáncer avanzado, el equipo clínico puede considerar opioides de forma segura y supervisada para mejorar la calidad de vida. ^{[14] [15] [16]}

Puntos clave

• La tos no es un síntoma común del cáncer gástrico localizado, y suele deberse a otras causas como ERGE o afecciones respiratorias. ^{[1] [7]}
• La tos puede aparecer cuando el cáncer se disemina al tórax o genera complicaciones respiratorias, por lo que la persistencia o la hemoptisis requieren evaluación. ^{[3] [4] [6]}
• El manejo combina tratar la causa y medidas de alivio sintomático, priorizando el confort y la seguridad. ^{[11] [13] [7] [15]}