¿El dolor torácico es un síntoma común del cáncer de estómago?

En general, el dolor torácico no es un síntoma típico ni frecuente del cáncer de estómago, especialmente en etapas tempranas. ^[1] En el cáncer gástrico suelen predominar molestias como dolor persistente en la “boca del estómago”, sensación de llenura temprana, acidez, náuseas, pérdida de apetito o pérdida de peso, y en fases avanzadas vómitos con sangre o heces oscuras. ^{[2] [3]}

Cómo puede aparecer dolor “en el pecho” con problemas gástricos

• Reflujo y acidez que se irradian al pecho: la acidez (reflujo gastroesofágico) puede causar una sensación de ardor que sube desde el estómago al pecho, confundible con dolor torácico. ^[4] El reflujo es una causa digestiva reconocida de dolor torácico no cardiaco. ^{[5] [6]}
• Dolor epigástrico constante por cáncer gástrico: cuando el cáncer de estómago produce dolor, suele ser dolor abdominal superior persistente, más que dolor torácico como tal. ^{[4] [7]}
• Diseminación o complicaciones: en escenarios avanzados, la extensión de la enfermedad puede generar dolores en zonas afectadas (por ejemplo, peritoneo o huesos), pero esto típicamente no se percibe como dolor torácico clásico. ^[8]

En conjunto, si alguien con molestias gástricas siente dolor en el pecho, con mucha frecuencia se debe a reflujo u otras causas no cardiacas y no necesariamente al cáncer gástrico. ^[5] Aun así, el dolor torácico siempre requiere valoración, porque también puede ser de origen cardiaco. ^[9]

Señales y síntomas más comunes del cáncer de estómago

• Dolor o molestia en la parte alta del abdomen, a menudo constante. ^[4]
• Sensación de llenura temprana, distensión, pérdida del apetito y acidez. ^{[4] [2]}
• Náuseas, vómitos, que pueden incluir sangre, y heces oscuras en fases avanzadas. ^[2]
• Pérdida de peso inexplicable y fatiga. ^{[1] [2]}
• Dificultad progresiva para tragar cuando se afecta el cardias o esófago. ^[2]

El diagnóstico suele requerir endoscopia con biopsia, además de análisis y estudios de imagen. ^[10]

Diferenciar dolor torácico digestivo de dolor cardiaco

• Digestivo (reflujo/úlcera): ardor que sube al pecho, puede empeorar al acostarse, mejorar con antiácidos, relacionarse con comidas. ^{[5] [4]}
• Cardiaco (angina/infarto): opresión o presión que puede irradiar a brazo, mandíbula o espalda, a menudo con esfuerzo y acompañada de sudor frío, náusea o falta de aire. ^[9]

Si aparece dolor torácico nuevo, intenso, con falta de aire, sudoración fría o se irradia a brazo/mandíbula, se debe buscar atención de urgencias de inmediato. ^{[11] [9]}

Causas digestivas del dolor torácico relacionadas

• Reflujo gastroesofágico (ERGE): causa frecuente de dolor torácico no cardiaco; el control del ácido alivia los síntomas en muchos casos. ^{[6] [12]}
• Gastritis/úlcera: puede dar ardor que mejora al comer o con antiácidos. ^[5]
• Espasmo esofágico: dolor torácico por alteraciones motrices del esófago. ^[5]

Manejo del dolor torácico cuando hay sospecha o diagnóstico de cáncer gástrico

• Evaluación médica: historia clínica, analítica, y sobre todo endoscopia digestiva alta con biopsia si hay sospecha de cáncer gástrico. ^[10]
• Control del reflujo: comidas pequeñas y frecuentes, evitar comidas grasosas/fritas, cafeína, chocolate, alcohol y menta; no acostarse 2–3 horas después de comer; elevar cabecera de la cama; y uso de fármacos supresores de ácido según indicación. ^{[6] [13]}
• Tratamiento oncológico: cirugía, quimioterapia y/o radioterapia dependiendo del estadio; en no operables, la quimioterapia puede aliviar síntomas y prolongar la supervivencia. ^{[1] [14]}
• Manejo del dolor: enfoque escalonado con analgésicos y terapias de soporte; existen equipos especializados en dolor para ajustar el plan de manera individualizada. ^{[15] [16]} En cuidados paliativos, combinar fármacos y medidas no farmacológicas mejora confort y calidad de vida. ^{[17] [18]}

Cuándo consultar

• Dolor torácico nuevo o que cambia de patrón, especialmente si es opresivo o con síntomas de alarma cardiaca: acudir a urgencias. ^{[11] [9]}
• Síntomas persistentes digestivos (dolor epigástrico constante, acidez continua, llenura temprana, pérdida de peso, vómitos, heces oscuras): consultar para estudio, pues el cáncer gástrico a menudo se diagnostica tarde si se confunde con problemas leves. ^{[2] [10]}

Resumen práctico

• El dolor torácico no es un síntoma común del cáncer de estómago; cuando aparece dolor “en el pecho” junto a molestias gástricas, lo más probable es reflujo u otra causa digestiva no cardiaca. ^{[1] [5]}
• El cáncer gástrico suele causar dolor abdominal superior persistente y síntomas digestivos; requiere confirmación con endoscopia y biopsia. ^{[4] [10]}
• El manejo incluye control del reflujo, tratamiento oncológico según estadio y estrategias específicas de control del dolor. ^{[6] [14] [15] [16]}