Basado en NIH de EE.UU. | ¿La pérdida de peso es un síntoma de la enfermedad de Parkinson y por qué ocurre?

La pérdida de peso puede presentarse en la enfermedad de Parkinson y, en muchas personas, forma parte de su evolución clínica por múltiples causas combinadas. No siempre ocurre en todos los casos, pero cuando aparece suele ser multifactorial e incluye cambios en la ingesta, la digestión y el gasto energético. ^[1] La pérdida de peso inadvertida se considera un indicador de riesgo nutricional que conviene detectar y manejar de forma activa. ^[2]

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¿Por qué ocurre la pérdida de peso en Parkinson?

• Disminución del apetito y cambios en el gusto/olfato: las alteraciones sensoriales y el ánimo pueden reducir el deseo de comer, favoreciendo una menor ingesta calórica. Esto puede contribuir a una pérdida progresiva de grasa corporal y peso. ^[1]
• Dificultades para masticar y tragar (disfagia): la lentitud y rigidez de los músculos de la cara, lengua y garganta pueden dificultar el proceso de alimentación, haciendo que comer sea más lento y menos eficiente. La disfagia puede llevar a ingerir menos alimentos y a riesgo de aspiración, lo que obliga a modificar la textura de la dieta. ^{[3] [4]}
• Problemas digestivos y estreñimiento: la hipomotilidad intestinal y náuseas pueden reducir la ingesta o la absorción adecuada de nutrientes. El estreñimiento es muy común y puede empeorar el confort al comer. ^{[1] [5]}
• Mayor gasto energético: la rigidez muscular y movimientos involuntarios (temblor) incrementan el consumo de energía en reposo, lo que puede producir un balance calórico negativo si no se compensa con mayor aporte nutricional. ^{[1] [6]}
• Autonomía y coordinación mano‑boca: las dificultades motoras para servirse o llevar el alimento a la boca pueden reducir la cantidad que se come, especialmente en fases más avanzadas. ^[1]
• Medicación y dosis de levodopa: el tratamiento dopaminérgico puede modular el comportamiento alimentario y el estado nutricional; dosis más altas de levodopa se han asociado con mayor riesgo nutricional en algunos estudios. ^{[2] [6]}

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¿Con qué frecuencia se ve y qué implica?

La pérdida de peso no tiene una cifra única para todos, pero se ha descrito desde etapas tempranas y tiende a aumentar con la progresión de la enfermedad. ^[6] En cohortes ambulatorias, el riesgo nutricional basado principalmente en pérdida de peso no intencional puede rondar el 17%, y se relaciona con la suma de síntomas autonómicos (disfagia, sialorrea, estreñimiento), la severidad motora y la dosis de levodopa. ^[2] Mantener un peso demasiado bajo se asocia con peor pronóstico y mayor vulnerabilidad clínica, por lo que se recomienda una vigilancia regular del peso y del estado nutricional. ^[1]

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Disfagia y nutrición: puntos prácticos

Las dificultades para tragar requieren medidas sencillas que pueden marcar diferencia en la seguridad y el aporte nutricional:

• Comidas pequeñas y frecuentes, en ambiente tranquilo, sentado erguido durante la comida y al menos 30–45 minutos después. ^[7]
• Bocados pequeños, masticar bien y tragar antes del siguiente, evitando distracciones al comer. ^{[7] [8]}
• Texturas adaptadas: preferir alimentos blandos o triturados y bebidas más espesas (batidos, yogur) que resultan más fáciles de manejar que líquidos muy fluidos. El ajuste de viscosidad reduce el riesgo de atragantamiento y aspiración. ^{[8] [9]}
• Revisión por logopedia y nutrición: la terapia del habla ayuda a optimizar el patrón de deglución, y el plan dietético ajusta calorías, proteínas y textura según las necesidades. ^[10]

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Mecanismos fisiológicos resumidos

La fluctuación del peso en Parkinson es compleja y multifactorial:

• Gasto energético aumentado (rigidez, temblor, discinesias) y cambios en el control homeostático del apetito. ^[6]
• Patrón alimentario modulado por la dopamina, que puede alterar cuándo y cómo se come. ^[6]
• Síntomas autonómicos gastrointestinales (disfagia, sialorrea, estreñimiento) que, en conjunto, elevan el riesgo de malnutrición. ^[2]

Curiosamente, algunas personas aumentan de peso tras ciertos tratamientos (por ejemplo, estimulación cerebral profunda o ajustes dopaminérgicos), ilustrando que no existe un curso único y que el manejo debe individualizarse. ^{[1] [6]}

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Señales de alerta y evaluación

• Pérdida de peso involuntaria en semanas/meses.
• Fatiga, menor fuerza, o ropa que “queda suelta”. ^[1]
• Tos/atragantamiento al comer, sialorrea o sensación de alimentos “atascados”. ^{[4] [7]}

Ante estas señales, es aconsejable una valoración clínica integral: peso, IMC, dieta habitual, síntomas deglutorios y gastrointestinales, estado anímico, y revisión de fármacos, incluyendo dosis de levodopa. ^[2]

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Recomendaciones prácticas

• Monitorizar peso de forma regular (por ejemplo, semanal o mensual) y comunicar pérdidas no intencionales. ^[1]
• Ajustar la dieta: más calorías de alta calidad nutricional, comidas pequeñas y frecuentes, texturas seguras y agradables. El soporte con batidos/nutrición oral puede ser útil si la ingesta sólida es limitada. ^[8]
• Tratar el estreñimiento con fibra, hidratación y, si es necesario, medidas médicas, para mejorar el confort y la regularidad alimentaria. ^[10]
• Coordinar con especialistas en nutrición, logopedia y terapia ocupacional, para adaptar la deglución, la postura y la autonomía al comer. ^{[10] [7]}
• Revisar medicación y efectos sobre apetito/motilidad; la dosis de levodopa y la presencia de varios síntomas autonómicos se asocian con mayor riesgo nutricional, por lo que el seguimiento es clave. ^[2]

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Tabla comparativa: factores que contribuyen a la pérdida de peso

Factor	Cómo contribuye	Comentarios
Disminución del apetito	Reduce ingesta calórica	Influido por ánimo, olfato/gusto y ritmo de vida. [1]
Disfagia	Dificulta comer cantidades adecuadas; riesgo de aspiración	Precisa adaptación de texturas y técnicas de deglución. [4] [7]
Estreñimiento/náuseas	Reduce deseo de comer y confort digestivo	Frecuente en Parkinson, requiere manejo activo. [1] [5]
Mayor gasto energético	Aumenta calorías consumidas en reposo	Rigidez/temblor elevan gasto basal. [1] [6]
Coordinación mano‑boca	Menor autonomía para alimentarse	Terapia ocupacional puede ayudar. [1]
Dosis de levodopa	Asociada a mayor riesgo nutricional en algunos casos	Ajustes terapéuticos individualizados. [2]

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Conclusión

La pérdida de peso puede ser parte del cuadro de Parkinson y suele tener causas múltiples: menor ingesta por disfagia y síntomas digestivos, más gasto energético por rigidez/temblor, y efectos del tratamiento dopaminérgico sobre el comportamiento alimentario. ^{[1] [6]} Detectarla pronto y abordarla de forma integral con ajustes dietéticos, apoyo en deglución y revisión terapéutica ayuda a mantener la seguridad al comer y un mejor estado general. ^{[2] [7] [10]}