Basado en NIH de EE.UU. | ¿La tos puede ser un síntoma de la enfermedad de Parkinson y qué la provoca?

La tos puede aparecer en personas con enfermedad de Parkinson, pero suele estar relacionada con problemas para tragar (disfagia), acumulación de saliva y una respuesta de tos disminuida más que con un “síntoma respiratorio primario” de la enfermedad. En Parkinson, la lentitud y rigidez de los músculos de la cara, garganta y cuello pueden dificultar el habla y la deglución, lo que favorece el babeo, el atragantamiento y la tos al comer o beber. ^[1] A medida que progresa la enfermedad, la dificultad para masticar y tragar es más frecuente, y esto puede derivar en tos y en riesgo de aspiración de alimentos o saliva hacia los pulmones. ^[2]

¿Por qué ocurre la tos en Parkinson?

• Disfagia y atragantamiento: La alteración de la coordinación y la fuerza de los músculos implicados en tragar puede hacer que alimentos o líquidos “tomen el camino equivocado”, provocando tos durante las comidas. ^[3] La enfermedad de Parkinson es una causa neurológica reconocida de disfagia orofaríngea. ^[3]
• Acumulación de saliva y secreciones: La lentitud de los movimientos faciales y de la garganta favorece el babeo y el acúmulo de saliva, que puede desencadenar tos y episodios de atragantamiento. ^[1] Esto puede contribuir al riesgo de aspirar secreciones a la vía aérea. ^{[4] [5]}
• Reflejo de la tos disminuido: En Parkinson con disfagia, el umbral del reflejo de la tos y la “urgencia de toser” pueden estar disminuidos, lo que significa que el cuerpo tose menos de lo que debería para proteger la vía aérea; esto aumenta el riesgo de aspiración silenciosa. ^[6] Este enlentecimiento o embotamiento del reflejo de tos se relaciona con mayor gravedad de la disfagia, más que con la duración de la enfermedad o la edad. ^[6]
• Debilidad y movilidad reducida: La pérdida de fuerza y movilidad puede contribuir indirectamente a problemas respiratorios como aspiración de alimentos, líquidos o moco, que a su vez generan tos. ^{[5] [7]}

Tos, aspiración y neumonía

La aspiración (entrada de alimento, líquido o saliva en los pulmones) es una complicación conocida en Parkinson y puede manifestarse con tos, atragantamiento o episodios sin tos (aspiración silenciosa). ^{[5] [7]} La neumonía por aspiración es una de las principales causas de complicaciones y de mortalidad en Parkinson, por el vínculo con disfagia y una respuesta tusígena insuficiente. ^[6] La tos que aparece durante o después de las comidas, o al beber, puede ser una señal de alerta de problemas de deglución que conviene evaluar. ^[8]

¿Cuándo sospechar que la tos se relaciona con Parkinson?

• Tos al comer o beber: Especialmente con líquidos finos, alimentos secos o migas. ^[3]
• Babeo y sensación de saliva acumulada: Con episodios de tos por secreciones. ^[1]
• Cambios en la voz y el habla: Voz más baja o ronca y dificultad para proyectar la voz, que reflejan cierre vocal incompleto y pueden coexistir con disfagia. ^[1]
• Infecciones respiratorias repetidas: Tos persistente con fiebre, dolor torácico o dificultad para respirar puede indicar neumonía por aspiración y requiere atención médica. ^{[4] [5]}

Qué hacer: evaluación y manejo

• Evaluación de la deglución: Una valoración por fonoaudiología/logopedia y pruebas específicas de deglución ayudan a identificar la aspiración y a ajustar la dieta y las técnicas de tragar. ^{[9] [10]}
• Terapia de habla y deglución: La terapia del habla puede mejorar el cierre de las cuerdas vocales y la coordinación al tragar, reduciendo tos por aspiración y mejorando la seguridad de la deglución. ^{[9] [10]}
• Estrategias durante las comidas: Comer porciones pequeñas, masticar bien, sentarse erguido durante la comida y permanecer sentado 30–45 minutos después ayuda a disminuir atragantamientos y tos. ^[8]
• Ajustes dietéticos: Cambios en la textura de alimentos y consistencia de líquidos pueden ser necesarios para reducir el riesgo de aspiración y episodios de tos al comer. ^[9]
• Control de secreciones y saliva: Manejar el babeo y la saliva con técnicas de postura, deglución consciente y, si es necesario, tratamiento médico, puede reducir la tos por secreciones. ^{[1] [4]}
• Revisión de medicación: Algunos fármacos y la programación de las dosis antiparkinsonianas pueden influir en el rendimiento motor de la deglución; la coordinación con el equipo médico es útil. ^[4]

Resumen práctico

• La tos en Parkinson suele ser secundaria a problemas de deglución, acumulación de saliva y disminución del reflejo tusígeno. ^{[1] [3] [6]}
• La aspiración es una complicación importante y puede presentarse con tos al comer o incluso sin tos; requiere evaluación y manejo para prevenir neumonía. ^{[5] [7] [6]}
• La terapia de habla y deglución, junto con estrategias en las comidas y ajustes dietéticos, puede disminuir la tos relacionada con la deglución y mejorar la seguridad. ^{[9] [10] [8]}

¿Has notado que la tos aparece sobre todo al comer o beber, o también en otros momentos del día?