Basado en NIH de EE.UU. | ¿La distensión abdominal (hinchazón) es un síntoma frecuente en la enfermedad de Parkinson y por qué ocurre?

La distensión abdominal puede presentarse en la enfermedad de Parkinson, pero suele ser un síntoma “indirecto” más que un signo principal; lo más frecuente en el aparato digestivo es el estreñimiento y la disfunción para evacuar, que pueden provocar sensación de hinchazón o abdomen “lleno”. En Parkinson, el sistema nervioso autónomo y el sistema nervioso entérico (los “nervios del intestino”) se afectan, enlenteciendo el movimiento intestinal y favoreciendo el estreñimiento. ^{[1] [2]} El estreñimiento es muy común en Parkinson y puede aparecer incluso antes de los síntomas motores, y esta dificultad para mover gases y heces suele traducirse en plenitud y distensión abdominal. ^{[1] [3]}

¿Por qué ocurre la distensión en Parkinson?

• Estreñimiento y tránsito lento: La disminución de la motilidad del colon dificulta el avance de las heces y gases, generando acumulación y sensación de hinchazón. ^[1]
• Disfunción del piso pélvico y del reflejo defecatorio: Además del colon lento, puede fallar la coordinación para evacuar, aumentando la retención y el malestar abdominal. ^[3]
• Alteraciones en el estómago (gastroparesia): Algunas personas presentan vaciamiento gástrico lento, lo que puede contribuir a plenitud postprandial y distensión, aunque su prevalencia clara frente a la población general es variable. ^[3]
• Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO): El tránsito enlentecido favorece que proliferen bacterias en el intestino delgado; el SIBO se ha encontrado con mayor frecuencia en Parkinson y puede relacionarse con gases, distensión y fluctuaciones motoras. ^{[4] [5]}

¿Con qué frecuencia se ve?

• Estreñimiento y disfunción defecatoria son muy frecuentes y a menudo anteceden los síntomas motores, por lo que son considerados manifestaciones no motoras típicas. ^[3]
• La distensión como síntoma aislado no está tan bien cuantificada, pero es común como consecuencia del estreñimiento, del SIBO o de problemas de vaciamiento gástrico. En la práctica clínica, muchas personas con Parkinson refieren “hinchazón”, sobre todo cuando el tránsito está lento. ^{[1] [4]}
• Fuera del Parkinson, la distensión tiene múltiples causas (tragar aire, intolerancias, síndrome de intestino irritable, reflujo, sobrecrecimiento bacteriano, comer en exceso, etc.), por lo que siempre conviene una evaluación individual. ^[6]

Mecanismos fisiológicos implicados

• Afectación del sistema nervioso autónomo: Parkinson puede comprometer centros cerebrales y rutas del nervio vago que regulan la motilidad gastrointestinal, lo que se traduce en enlentecimiento del tránsito. ^[2]
• Depósito de cuerpos de Lewy en el plexo mientérico (nervios del intestino): Se ha descrito afectación directa del “sistema nervioso del intestino”, contribuyendo a la dismotilidad esofágica y colónica. ^[2]
• Gradiente “de arriba abajo”: Hay datos de mayor carga de patología nerviosa en el tubo digestivo superior en etapas tempranas, pero en los estudios de síntomas los problemas que más destacan antes de los motores son el estreñimiento y la disfunción defecatoria. ^[3]

Cómo diferenciar y evaluar

• Si la distensión aparece con heces duras, menos de 3 deposiciones por semana o esfuerzo al evacuar, es compatible con estreñimiento relacionado con Parkinson. ^[1]
• Si predomina plenitud postprandial temprana, náusea y sensación de vaciamiento lento, puede sospecharse gastroparesia. ^[3]
• Si hay mucho gas, distensión fluctuante y empeora con ciertos carbohidratos, podría explorarse intolerancias o SIBO; las pruebas de aliento son una herramienta útil y poco invasiva para orientar estas causas. ^[7]

Qué se puede hacer

• Hábitos intestinales: Establecer una rutina a horario fijo (por ejemplo, después del desayuno), con tiempo suficiente y técnicas de relajación, puede ayudar a entrenar el intestino. ^{[8] [9]}
• Dieta y líquidos: Aumentar líquidos y fibra (frutas, verduras, cereales integrales, ciruelas) suele aliviar el estreñimiento; ajustar gradualmente para evitar gases excesivos. ^{[10] [11]}
• Actividad física: Mantenerse activo favorece la motilidad intestinal y el bienestar general. ^[11]
• Revisión de medicamentos: Algunos fármacos para depresión, dolor, vejiga o espasmos pueden empeorar el estreñimiento; conviene comentarlo con el profesional tratante. ^[10]
• Tratamientos específicos: Según el caso, pueden considerarse ablandadores de heces, laxantes osmóticos, proquinéticos o terapias dirigidas si se confirma SIBO. ^[7]

Señales de alarma

Si la distensión se acompaña de pérdida de peso inexplicada, vómitos persistentes, anemia, sangre en heces, fiebre o dolor abdominal intenso, es recomendable una evaluación médica prioritaria, que puede incluir endoscopia u otras pruebas según el contexto. ^[7]

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Resumen clave

• La distensión abdominal en Parkinson suele ser consecuencia de problemas digestivos frecuentes en la enfermedad, especialmente el estreñimiento. ^{[1] [3]}
• La disfunción del sistema nervioso del intestino y el tránsito lento son mecanismos centrales, y el SIBO puede contribuir en algunos casos. ^{[2] [4] [5]}
• El manejo combina hábitos intestinales, hidratación, fibra, ejercicio, revisión de fármacos y, si procede, pruebas de aliento y tratamientos específicos. ^{[8] [10] [7] [11]}