¿La picazón es un síntoma común en el cáncer de páncreas?

La picazón intensa de la piel puede presentarse en el cáncer de páncreas, sobre todo cuando el tumor obstruye el conducto biliar y produce ictericia. ^[1] La ictericia por bloqueo del flujo de bilis es una causa reconocida de piel muy pruriginosa en enfermedades de vías biliares y páncreas. ^{[2] [3]}

Por qué ocurre la picazón

• Obstrucción biliar y colestasis: Un tumor pancreático, especialmente en la cabeza del páncreas, puede comprimir el conducto biliar común, impedir el paso de la bilis al intestino y hacer que se acumule en el hígado. ^[2] Esa acumulación eleva los ácidos biliares en sangre y tejidos, lo que desencadena picazón generalizada. ^[4] La ictericia (color amarillo en piel y ojos) suele acompañar esta situación. ^[3]

• Enfermedades de la vía biliar relacionadas: Estenosis (estrechez) o cáncer de los conductos biliares también pueden causar picazón por el mismo mecanismo de colestasis. ^{[5] [6]}

En resumen: la picazón en este contexto suele indicar retención de bilis por obstrucción, más que un problema primario de la piel. ^{[4] [3]}

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Signos y síntomas que pueden acompañar

• Orina oscura, heces pálidas, color amarillo en ojos/piel. ^{[1] [3]}
• Fatiga, malestar abdominal o dolor en el cuadrante superior derecho si hay colangitis u obstrucción significativa. ^[5]

Estos hallazgos, junto con la picazón, sugieren colestasis y ameritan evaluación médica rápida para identificar y aliviar la obstrucción. ^[4]

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Cómo se maneja la picazón

El manejo ideal combina tratar la causa de fondo (desobstruir la vía biliar) y aliviar el síntoma.

1) Tratar la causa subyacente

• Alivio de la obstrucción biliar: según la causa, puede requerirse procedimientos como CPRE (endoscopia con colocación de stent), cirugía o tratamientos oncológicos. ^[7] Quitar la obstrucción mejora la picazón al restaurar el flujo de bilis. ^[7]

2) Tratamiento sintomático (prurito colestásico)

• Secuestrantes de ácidos biliares (colestiramina): reducen los ácidos biliares circulantes y suelen ser el tratamiento de primera línea para el prurito colestásico. ^[8] Disminuyen el depósito de ácidos biliares en la piel, lo que reduce la picazón. ^{[9] [10]}

• Rifampicina: si los secuestrantes no ayudan o no se toleran, puede disminuir la sensación de picor actuando a nivel central; se usa bajo supervisión médica. ^{[8] [11]}

• Antagonistas opioides (naltrexona/naloxona): opción útil cuando persiste el prurito asociado a enfermedad hepato-biliar. ^{[12] [13]}

• Antihistamínicos: podrían ayudar con el sueño cuando la picazón interrumpe el descanso, aunque su eficacia directa en colestasis es variable. ^{[11] [12]}

• Ácido ursodesoxicólico (UDCA/ursodiol): en algunas colestasis específicas puede mejorar el flujo biliar y síntomas; su utilidad depende de la enfermedad de base. ^[13]

Es importante individualizar el manejo y vigilar interacciones y función hepática, especialmente con rifampicina y naltrexona. ^{[8] [12]}

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Cuidados diarios y medidas no farmacológicas

• Mantener la piel hidratada: use emolientes/cremas ricas en ceramidas varias veces al día, especialmente tras el baño, para reforzar la barrera cutánea. ^{[14] [15]}
• Baños tibios cortos con poco jabón; considerar baños de avena/maicena para calmar la piel. ^{[16] [17]}
• Compresas frías en zonas de mayor picor. ^[16]
• Ropa suave y de algodón; evitar lana y calor excesivo. ^[17]
• Mantener uñas cortas para evitar lesiones por rascado; ropa de cama fresca y ligera para dormir mejor. ^[17]
• Productos sin fragancia ni colorantes para piel y lavado de ropa. ^[18]

Estas medidas no sustituyen el tratamiento de la obstrucción, pero pueden aliviar notablemente el malestar diario. ^{[16] [14]}

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Cuándo consultar de inmediato

• Picazón intensa con ictericia, orina oscura o heces pálidas. ^[3]
• Fiebre, escalofríos o dolor en el lado derecho del abdomen, que podrían indicar infección biliar. ^[5]
• Empeoramiento rápido de los síntomas o imposibilidad para dormir por el prurito. ^[16]

Una evaluación clínica con análisis de sangre e imágenes (ecografía, TAC, RM) ayuda a confirmar colestasis y localizar el sitio de obstrucción para decidir el mejor tratamiento. ^{[7] [1]}

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Tabla resumen: causas y manejo del prurito en cáncer de páncreas

Aspecto	Detalle
Mecanismo principal	Obstrucción biliar → colestasis → acumulación de ácidos biliares → prurito generalizado. [4] [2]
Señales asociadas	Ictericia, orina oscura, heces claras. [3] [1]
Diagnóstico orientativo	Analítica hepática e imagen (eco/TAC/RM; a veces CPRE). [7] [1]
Tratamiento de fondo	Desobstrucción biliar (CPRE/stent/cirugía) y manejo oncológico. [7]
Tratamientos sintomáticos	Colestiramina (1ª línea), rifampicina, antagonistas opioides, antihistamínicos según tolerancia y objetivo. [8] [9] [10] [12]
Cuidados en casa	Emolientes, baños tibios cortos, compresas frías, ropa suave, evitar calor. [16] [14] [17]

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Mensaje clave

La picazón puede ser un signo temprano de obstrucción biliar por cáncer de páncreas y suele mejorar al restaurar el flujo de bilis, apoyado por tratamientos específicos del prurito y cuidados de la piel. ^{[2] [8]} Si aparece junto con ictericia u otros signos de colestasis, conviene una valoración médica pronta para identificar y tratar la causa. ^{[3] [7]}