Disnea y cáncer de ovario: frecuencia, causas y manejo

¿Es común la disnea en el cáncer de ovario?

La dificultad para respirar (disnea) no suele ser un síntoma temprano típico del cáncer de ovario; cuando aparecen síntomas, con frecuencia el cáncer ya está avanzado. ^{[1] [2]} En etapas iniciales predominan molestias abdominales, sensación de llenura, urgencia urinaria y problemas gastrointestinales. ^{[1] [3]}

Síntomas más habituales del cáncer de ovario

Los síntomas que se observan con mayor frecuencia incluyen dolor, hinchazón o presión en abdomen o pelvis, sensación de llenura temprana y problemas gastrointestinales como gases, distensión o estreñimiento. ^{[1] [2]} También puede presentarse masa pélvica, necesidad de orinar con más frecuencia y dolor de espalda. ^{[3] [4]}

¿Por qué se produce disnea en cáncer de ovario?

La disnea en el contexto de cáncer de ovario suele deberse a causas asociadas a enfermedad avanzada o complicaciones:

• Derrame pleural (acumulación de líquido alrededor de los pulmones), que reduce la expansión pulmonar y causa falta de aire. ^[5] En casos de cáncer, se puede requerir drenaje con sonda pleural y tratamiento de la causa subyacente. ^[5]
• Embolia pulmonar (coágulo en las arterias del pulmón), más frecuente en personas con cáncer y potencialmente grave. ^[6] Este evento necesita tratamiento médico inmediato para disolver el coágulo y prevenir nuevos. ^[7]
• Tumores metastásicos pleurales que limitan la función pulmonar y pueden acompañarse de derrame; la resección suele no ser posible y se indica manejo del cáncer primario, además de toracocentesis si hay mucha acumulación de líquido. ^[8]
• Ascitis masiva (líquido en abdomen) que eleva el diafragma y dificulta respirar, típica en enfermedad avanzada. ^[9]
• Debilidad general, ansiedad o progresión de la enfermedad al final de la vida, donde la disnea puede tener múltiples causas simultáneas. ^[10]

Cómo se evalúa la disnea en este contexto

La evaluación clínica suele incluir exploración física, medición de saturación de oxígeno, estudios de imagen (radiografía/ultrasonido para derrame, angio-TAC para embolia) y análisis según síntomas acompañantes como dolor torácico, hinchazón de piernas o distensión abdominal. ^{[5] [7]} En el examen pélvico o abdominal puede detectarse masa o distensión por ascitis cuando la enfermedad está avanzada. ^[9]

Manejo de la disnea: opciones prácticas y médicas

El manejo combina medidas de soporte y tratamiento de la causa:

• Oxígeno suplementario y técnicas de respiración para alivio sintomático, junto a ventilación con aire fresco o ventilador. ^[11]
• Medicamentos para aliviar la sensación de falta de aire y la ansiedad, dentro de un enfoque de cuidados paliativos que prioriza calidad de vida. ^[12]
• Drenaje del derrame pleural (toracocentesis/colocación de sonda) cuando hay líquido significativo que provoca falta de aire. ^[5]
• Tratamiento del cáncer primario (quimioterapia, terapia dirigida o radioterapia) según indicación oncológica, especialmente cuando la disnea está relacionada con extensión pleural o tumoral. ^{[8] [13]}
• Anticoagulación y terapias específicas en caso de embolia pulmonar, dado que requiere atención urgente para romper el coágulo y prevenir nuevos eventos. ^[7]
• Manejo de ascitis y distensión abdominal en enfermedad avanzada para mejorar confort respiratorio. ^[9]
• En fases avanzadas, estrategias de cuidados al final de la vida para controlar la disnea y apoyar a la familia. ^[10]

Cuándo buscar atención urgente

Si la disnea aparece de forma súbita, se acompaña de dolor torácico, desmayo, cianosis (coloración azulada) o saturación baja, es recomendable acudir de inmediato a servicios de emergencia, ya que puede tratarse de una embolia pulmonar u otra complicación aguda. ^[7] Cuando la dificultad para respirar no se controla en casa, el equipo médico debe orientar sobre el uso de oxígeno y medicación, y sobre si es necesario acudir al hospital. ^[11]

Resumen clave

• La disnea no es un síntoma temprano típico del cáncer de ovario; cuando está presente, suele relacionarse con enfermedad avanzada o complicaciones. ^{[1] [2]}
• Las causas frecuentes incluyen derrame pleural, embolia pulmonar, metástasis pleurales y ascitis masiva. ^{[5] [7] [8] [9]}
• El manejo combina alivio sintomático (oxígeno, técnicas de respiración, cuidados paliativos) y tratamiento específico de la causa (drenaje pleural, anticoagulación, terapia oncológica). ^{[12] [5] [7] [8]}

¿Has notado que la falta de aire aparece en reposo o solo al esfuerzo físico?