¿El cáncer de hígado causa aumento de peso?

En general, el cáncer de hígado se asocia más con pérdida de peso involuntaria y falta de apetito que con aumento de peso. ^{[1] [2]} Sin embargo, algunas personas pueden notar que “suben de peso” porque se acumula líquido en el abdomen (ascitis) o en las piernas (edema), lo que incrementa el número en la balanza sin ser grasa ni músculo. ^{[3] [4]}

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Síntomas típicos del cáncer de hígado

• Pérdida de peso sin intentarlo y disminución del apetito. ^{[1] [2]}
• Hinchazón abdominal y sensación de abdomen agrandado. ^{[4] [2]}
• Ictericia (piel y ojos amarillos), dolor en la parte alta derecha del abdomen, náuseas y cansancio. ^{[2] [1]}

Estos signos suelen aparecer cuando la enfermedad progresa y también pueden deberse a otras condiciones del hígado. ^{[2] [1]}

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Por qué puede parecer que aumenta el peso

• Ascitis (acumulación de líquido en el abdomen): provoca distensión abdominal y un rápido aumento de peso debido al líquido retenido. ^{[5] [6]}
• Edema periférico (piernas/toros): es retención anormal de líquido y puede acompañar a la cirrosis subyacente. ^{[7] [8]}

En ambos casos, el “peso ganado” no es tejido corporal, sino retención de líquidos relacionada con daño hepático y alteraciones de la presión en los vasos del hígado. ^{[7] [8]}

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Diferenciar pérdida de peso versus “ganancia” por líquidos

• La pérdida de peso en cáncer hepático se debe a menor ingesta, aumento del gasto y caquexia. ^{[1] [2]}
• La ganancia aparente de peso suele deberse a ascitis o edema, con aumento rápido y abdomen hinchado. ^{[6] [4]}

Si observa un aumento súbito de kilos junto con abdomen distendido o tobillos hinchados, es más probable que sea líquido, no grasa. ^{[6] [4]}

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Manejo práctico y seguro de la retención de líquidos

• Control diario del peso: pese cada día a la misma hora; contacte al equipo médico si sube más de 4,5 kg de golpe o más de 0,9 kg por día durante 3 días seguidos, porque sugiere acumulación de líquido que requiere ajuste de tratamiento. ^[9]
• Reducir la sal (sodio): una dieta baja en sodio ayuda a que los diuréticos funcionen mejor y reduce la ascitis. ^{[9] [10]}
• Diuréticos bajo supervisión médica: se usan junto con restricción de sal para movilizar el líquido. ^[9]
• Paracentesis terapéutica: cuando los diuréticos y la dieta no son suficientes, se puede extraer el líquido del abdomen para aliviar síntomas y mejorar la respiración y el confort. ^[9]
• Evitar el alcohol y el tabaco: ayudan a proteger el hígado y a frenar la progresión. ^{[11] [10]}

El manejo siempre debe individualizarse según la función hepática y el estado general. ^{[12] [13]}

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Señales de alarma que requieren consulta

• Abdomen que se agranda rápidamente o aumento acelerado de peso. ^[6]
• Dificultad para respirar o dolor abdominal por distensión. ^[6]
• Ictericia, náuseas persistentes, debilidad marcada. ^[2]

Ante estos signos, conviene una valoración médica para confirmar si se trata de ascitis y ajustar el plan de tratamiento. ^{[5] [2]}

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Resumen clave

• El cáncer de hígado suele provocar pérdida de peso, no ganancia. ^{[1] [2]}
• El “aumento de peso” en esta enfermedad generalmente significa retención de líquidos por ascitis o edema. ^{[5] [8]}
• Se maneja con control de peso diario, restricción de sal, diuréticos supervisados y, si es necesario, paracentesis. ^[9]
• Busque ayuda médica si hay hinchazón abdominal rápida o síntomas nuevos. ^{[6] [2]}