¿El cáncer de hígado causa sangrado? Causas y manejo

El sangrado puede presentarse en el cáncer de hígado, aunque no siempre es el primer síntoma. ^[1] En muchas personas, el sangrado se relaciona con cambios en la coagulación o con presión alta en las venas del hígado que afecta al esófago y el estómago. ^{[2] [3]}

¿Con qué frecuencia y en qué formas aparece el sangrado?

• Tendencia a formar moretones y sangrar con facilidad puede ocurrir por problemas de coagulación cuando el hígado está afectado. ^[1]
• Vómitos con sangre (hematemesis) o heces negras (melena) suelen deberse a várices en el esófago o el estómago por hipertensión portal. ^{[2] [3]}
• Sangrado severo tras pequeños cortes o actividades cotidianas (p. ej., al cepillarse los dientes) puede ser un signo asociado. ^[4]
• Hemorragia dentro del abdomen puede pasar si un tumor se rompe o sangra internamente, situación que puede requerir intervención urgente. ^[5]

Principales causas del sangrado en cáncer hepático

Problemas de coagulación

El hígado enfermo produce menos factores de coagulación, lo que favorece moretones y hemorragias. ^[2] Esto puede hacer que pequeños traumas causen sangrados desproporcionados. ^[1]

Hipertensión portal y várices

La cicatrización del hígado y la presión elevada en la vena porta redirigen la sangre a venas más pequeñas que pueden romperse. ^[2] Esto forma várices en esófago o estómago capaces de causar hemorragias potencialmente mortales. ^[3]

Cirrosis subyacente

La cirrosis, muy frecuente en personas con cáncer de hígado, aumenta el riesgo de várices y sangrados inesperados. ^[6] La cirrosis también contribuye a la acumulación de líquido en el abdomen (ascitis), que se asocia con deterioro de la coagulación. ^[7]

Sangrado intratumoral o rotura tumoral

Algunos tumores hepáticos pueden sangrar dentro del hígado o romperse hacia la cavidad abdominal. ^[5] En esos casos puede ser necesaria cirugía u otras intervenciones para controlar la hemorragia. ^[5]

Signos de alerta que requieren atención inmediata

• Vómito con sangre o heces negras (melena). ^[8]
• Mareos, palidez, desmayo, latidos rápidos tras un sangrado. ^[8]
• Dolor abdominal súbito y distensión con debilidad, que podría sugerir sangrado interno. ^[5]

Ante cualquiera de estos signos, es fundamental acudir a urgencias de inmediato para estabilización y tratamiento. ^[8]

¿Cómo se maneja el sangrado?

Control de várices esofágicas o gástricas

• Endoscopia terapéutica con ligadura con bandas es el método más común para detener el sangrado por várices. ^{[8] [9]}
• Medicamentos que contraen vasos sanguíneos (como octreótido o vasopresina) ayudan a reducir el flujo y controlar la hemorragia. ^[8]
• Derivación portosistémica intrahepática transyugular (DPIT/TIPS) crea un canal dentro del hígado para bajar la presión en la vena porta y prevenir nuevos episodios. ^[10]
• En casos seleccionados, cirugía o derivación portocava pueden considerarse si otros tratamientos fallan. ^{[11] [12]}

Corregir problemas de coagulación

Reposición de factores y plaquetas mediante plasma fresco, vitamina K según la causa, y manejo dirigido por pruebas de coagulación ayuda a reducir el riesgo de sangrado. ^[2] Tratar la cirrosis y sus complicaciones disminuye la probabilidad de hemorragias futuras. ^[6]

Manejo de sangrado intratumoral

Radiología intervencionista puede usar embolización para “cerrar” vasos que nutren el tumor y controlar el sangrado, y a veces se emplea antes de cirugía para disminuir pérdidas. ^{[13] [14]} La ablación (calor, frío o técnicas eléctricas) también puede destruir tejido tumoral que sangra. ^[13]

Tratamientos del cáncer de hígado que impactan el sangrado

La elección de tratamiento (cirugía, trasplante, quimioembolización, radiación) depende del estadio y función hepática. ^[15] Antes de cirugía, pueden usarse técnicas para reducir tamaño tumoral o redistribuir flujo y facilitar una resección más segura. ^[16] La quimioembolización transarterial y otras modalidades locorregionales se seleccionan caso a caso. ^[16]

Prevención y seguimiento

• Controlar la presión portal con beta‑bloqueadores no selectivos (como propranolol o carvedilol) puede disminuir el riesgo de sangrado por várices. ^[10]
• Tratamiento de la hepatitis B o C, vacunación y manejo del síndrome metabólico ayudan a reducir el riesgo de cáncer de hígado y complicaciones. ^[17]
• Controles endoscópicos periódicos en personas con cirrosis o várices conocidas detectan lesiones de alto riesgo y permiten tratamiento preventivo. ^[10]
• Evitar alcohol y medicamentos que afecten la coagulación sin indicación médica reduce el riesgo de hemorragias. ^[6]

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Resumen práctico

• El sangrado en cáncer de hígado puede ocurrir por coagulopatía, hipertensión portal con várices, cirrosis y sangrado tumoral. ^{[1] [2] [6] [5]}
• El manejo incluye endoscopia con bandas, fármacos vasoactivos, TIPS, corrección de la coagulación y radiología intervencionista. ^{[8] [10] [13]}
• Buscar atención urgente ante vómito con sangre, heces negras o síntomas de shock. ^[8]