Basado en PubMed | ¿Subir de peso durante el cáncer de cabeza y cuello influye en el pronóstico?

Subir de peso durante el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello no parece mejorar el pronóstico por sí mismo; mantener un peso estable y evitar la malnutrición suele asociarse con mejores resultados, mientras que las pérdidas de peso importantes antes o durante el tratamiento se han vinculado con peores desenlaces. ^{[1] [2]} Un índice de masa corporal (IMC) alto antes de iniciar el tratamiento se ha asociado de forma consistente con mejor supervivencia, pero ganar peso de forma intencional durante el tratamiento no ha demostrado mejorar la supervivencia. ^{[1] [3]}

Qué dicen los estudios clave

• IMC antes del tratamiento:
  • En grandes cohortes, tener un IMC ≥25 kg/m² antes del tratamiento se asoció con mejor supervivencia global y específica por cáncer en comparación con IMC <25 kg/m². ^[1] Este efecto favorable del IMC más alto no se acompañó de diferencias claras en control locorregional o metástasis distante. ^[1]
• Cambios de peso alrededor del tratamiento:
  • Mantener el peso se asoció con las mejores tasas de supervivencia a 5 años, mientras que aumentar ≥5% se asoció con peor supervivencia que perder ≥5%, aunque el cambio de peso no fue un predictor independiente tras ajustar por otros factores. ^[3] Es decir, el “aumento de peso” por sí solo no explicó los resultados cuando se consideraron otras variables clínicas. ^[3]
  • La pérdida de peso antes de la quimiorradioterapia se relacionó con peores tiempos a falla, más recaídas y menor supervivencia; en cambio, la pérdida de peso durante el tratamiento no mostró asociación independiente con la supervivencia en ese ensayo. ^[2] Esto sugiere que llegar bien nutrido al inicio del tratamiento es particularmente importante. ^[2]
• Quimiorradioterapia e IMC:
  • En una cohorte tratada con quimiorradioterapia, el sobrepeso se asoció con mejor respuesta metabólica completa y mejores supervivencias global y libre de progresión frente a IMC normal; la obesidad mostró beneficios en la respuesta, pero su relación con recaída a distancia no fue significativa. ^[4] El sobrepeso también se vinculó con menor fracaso locorregional. ^[4]
• Inmunoterapia (ICIs):
  • En población con carcinoma epidermoide de cabeza y cuello tratada con inhibidores de puntos de control, la obesidad se asoció con mejor supervivencia a 6 meses, 3 y 5 años, y con menor dependencia de sonda y traqueostomía frente a IMC normal. ^[5] Se necesitan más estudios para entender los mecanismos y confirmar estos hallazgos. ^[5]

Mecanismos posibles: por qué importan la composición corporal y la nutrición

• Sarcopenia (pérdida de masa y fuerza muscular) se relaciona con más complicaciones, más toxicidad limitante de dosis y peores resultados oncológicos. ^[6] Evaluar y tratar la sarcopenia con ejercicio y soporte nutricional puede mejorar tolerancia al tratamiento y calidad de vida. ^[6]
• El “beneficio” de un IMC más alto podría reflejar reservas nutricionales y menor sarcopenia, más que el tejido adiposo en sí. ^[6] Por eso, priorizar masa muscular y proteína adecuada puede ser más útil que simplemente ganar kilos. ^[6]

Mantener vs. subir peso: mensajes prácticos

• Durante radioterapia/quimioterapia para cabeza y cuello es frecuente perder peso por dolor al tragar, alteración del gusto y sequedad de boca. ^[7] Aun así, la meta clínica suele ser mantener el peso lo más estable posible y asegurar suficiente ingesta calórica y proteica para preservar fuerza, prevenir infecciones y facilitar la recuperación. ^{[8] [9]}
• Es normal ver descenso de peso en este tratamiento, por lo que el equipo de nutrición trabaja para evitar pérdidas excesivas y monitorizar el peso regularmente. ^[10] Pesarse de forma consistente ayuda a detectar cambios tempranos y ajustar la dieta o suplementos. ^[11]

Recomendaciones prácticas de nutrición

• Aporte suficiente de energía y proteína:
  • Elegir alimentos altos en calorías y proteína (lácteos enteros, huevos, carnes tiernas, legumbres, tofu, cremas de frutos secos) y fraccionar en 5–6 tomas al día si el apetito es bajo. ^[12] Los batidos nutritivos y suplementos orales pueden ser una herramienta útil cuando masticar o tragar es difícil. ^[13]
• Hidratación y manejo de síntomas:
  • Mantener buena hidratación diaria y adaptar la textura de alimentos a la deglución. ^[8] Ajustar sabores y temperaturas puede mejorar la tolerancia cuando hay cambios del gusto o llagas orales. ^[14]
• Seguimiento con nutrición clínica:
  • El acompañamiento por dietista-nutricionista clínico mejora estado nutricional, tolerancia al tratamiento y calidad de vida a corto plazo. ^[15] Solicitar evaluación temprana si hay pérdida de peso significativa o dificultades para comer. ^[15]

Puntos clave a recordar

• Subir de peso de manera intencional durante el tratamiento no ha mostrado mejorar la supervivencia, y en un estudio se asoció con peores tasas crudas frente a pérdida de peso, aunque sin independencia estadística. ^[3] El objetivo más razonable es “mantenerse estable” y evitar la desnutrición. ^[1]
• Un IMC más alto antes de iniciar terapia se asocia de forma consistente con mejores resultados, pero esto no implica que deba buscarse “engordar” sin control; la prioridad es preservar masa muscular y funciones. ^{[1] [6]}
• La pérdida de peso antes de la terapia se relaciona con peores desenlaces, por lo que detectar y corregir déficits nutricionales antes y durante el tratamiento es clave. ^[2] El soporte nutricional estructurado y el ejercicio adaptado pueden marcar la diferencia. ^[6]

Tabla resumen: peso, IMC y pronóstico

Aspecto	Hallazgo principal	Implicación práctica
IMC pretratamiento alto (≥25)	Mejor supervivencia global/específica; mejor respuesta en CRT; posible mejor OS con ICIs	Optimizar estado nutricional antes de iniciar tratamiento. [1] [4] [5]
Ganancia de peso durante tratamiento	No mejora supervivencia; en un estudio se asoció con peor supervivencia cruda y no fue predictor independiente	No buscar “subir por subir”; priorizar estabilidad y composición corporal. [3]
Pérdida de peso antes del tratamiento	Peor TTF, LRRFS, DMFS, CSS y OS	Detectar y tratar desnutrición de forma temprana. [2]
Pérdida de peso durante tratamiento	No asociación independiente con supervivencia en SAKK 10/94; perder mucho puede afectar tolerancia	Monitorizar peso y síntomas, intervenir para evitar pérdidas excesivas. [2] [10]
Sarcopenia	Peor tolerancia, más complicaciones, peores resultados	Enfocar en proteína, ejercicio y evaluación de masa muscular. [6]
Educación y soporte nutricional	Mejora estado nutricional, QoL y tolerancia	Derivar a nutrición clínica y usar suplementos cuando haga falta. [15] [8]

Conclusión

En conjunto, la evidencia sugiere que no es recomendable buscar el aumento de peso como estrategia para “mejorar el pronóstico” durante el cáncer de cabeza y cuello. ^[3] Lo más útil es llegar al tratamiento y transitarlo con un buen estado nutricional, mantener el peso lo más estable posible, y proteger o recuperar la masa muscular con dieta rica en proteínas y apoyo de nutrición clínica. ^{[1] [6] [8]} Si aparecen dificultades para comer o el peso cae rápido, conviene actuar pronto con ajustes dietéticos, suplementos y, si hace falta, soporte enteral para asegurar la ingesta. ^{[15] [9]}