Basado en PubMed | ¿Las palpitaciones cardíacas súbitas pueden ser un síntoma del cáncer de cabeza y cuello o un efecto secundario de su tratamiento?

Las palpitaciones cardíacas súbitas no suelen ser un síntoma directo del cáncer de cabeza y cuello, pero sí pueden aparecer como efecto secundario de algunos tratamientos oncológicos (quimioterapia, inmunoterapia) o de fármacos de soporte, y también por causas no oncológicas como ansiedad, anemia, alteraciones tiroideas o deshidratación. ^{[1] [2] [3]}

Palpitaciones como síntoma del cáncer

• Los síntomas típicos de los cánceres de cabeza y cuello afectan la boca, garganta, nariz, laringe y ganglios del cuello (por ejemplo, bulto cervical, dolor o úlcera en la boca, ronquera, dolor al tragar, dolor de oído, dificultad para tragar o respirar). Estos listados oficiales no incluyen las palpitaciones como manifestación primaria. ^{[1] [4] [5]}
• Aunque no es lo habitual, tumores avanzados o recurrentes en esta región pueden desencadenar episodios de síncope y bradicardia/hipotensión por reflejos nerviosos (glosofaríngeo/caráotideo), lo que puede sentirse como “desmayo” más que como palpitación; es un fenómeno poco frecuente y generalmente asociado a enfermedad localmente avanzada o recidiva. ^{[6] [7]}

Efectos secundarios del tratamiento que pueden causar palpitaciones

• Quimioterapia con 5‑fluorouracilo (5‑FU) y platinos: puede provocar cardiotoxicidad, incluyendo dolor torácico, cambios en el ECG y arritmias (taquiarritmias, fibrilación auricular), con riesgo que obliga a suspensión si aparecen dolor torácico o taquiarritmias. ^{[8] [9]}
• Inmunoterapia con inhibidores de puntos de control (por ejemplo, pembrolizumab): puede asociarse a eventos cardiovasculares como taquiarritmias, miocarditis, cardiomiopatía e infarto; las arritmias y la miocarditis pueden presentarse en los primeros meses y a menudo motivan consulta de urgencia. ^{[10] [11]}
• Regímenes combinados (carboplatino/cisplatino + 5‑FU + pembrolizumab): la información para personas en tratamiento indica que pueden aparecer “latidos anormales” o “corazón acelerado”; ante dolor torácico, disnea o sensación de latidos rápidos se recomienda valoración inmediata. ^{[3] [12] [13]}
• Alteraciones tiroideas inducidas por inmunoterapia: el hipertiroidismo puede causar taquicardia y palpitaciones; se realizan análisis periódicos para control. ^{[14] [15]}
• Medicación de soporte: la pilocarpina (usada para sequedad bucal post‑radioterapia) ha reportado raramente palpitaciones y bradicardia en personas con cáncer de cabeza y cuello. ^{[16] [17]}

Otras causas relacionadas con el cáncer o su contexto

• La taquicardia sinusal en personas con cáncer puede deberse a inflamación sistémica, dolor, fiebre, tromboembolismo, anemia, hipovolemia o estrés, además de cardiotoxicidad específica; siempre se debe descartar causas graves como infección o embolia pulmonar. ^{[18] [19]}

Qué hacer si tiene palpitaciones durante el tratamiento

• Señales de alerta: dolor u opresión en el pecho, falta de aire, latido muy rápido o irregular, hinchazón de tobillos, fiebre o empeoramiento rápido requieren atención médica inmediata o acudir a urgencias. ^{[3] [12] [20]}
• Comunicación con el equipo: informe antecedentes cardíacos o hipertensión antes y durante el tratamiento, porque ajusta la vigilancia y puede requerir derivación a cardio‑oncología. ^{[3] [12]}
• Controles y pruebas: según el caso, su equipo puede solicitar ECG, monitorización Holter, análisis tiroideos y marcadores de daño cardíaco para distinguir entre arritmia benigna, miocarditis u otras causas. ^{[10] [19]}

Resumen práctico

• Palpitaciones súbitas rara vez son un signo directo del cáncer de cabeza y cuello; los síntomas típicos son locales (cuello, boca, garganta). ^{[1] [4]}
• Las palpitaciones sí pueden aparecer por tratamientos como 5‑FU/platinos e inmunoterapia, por disfunción tiroidea inducida por inmunoterapia y, raramente, por fármacos de soporte como la pilocarpina. ^{[8] [10] [15] [16]}
• Dado que algunas causas pueden ser serias (arritmias significativas o miocarditis), es aconsejable consultar sin demora si aparecen palpitaciones con dolor torácico o disnea. ^{[3] [12]}