Checklist clínico para mareo en cáncer de cabeza y cuello

En una persona con cáncer de cabeza y cuello que presenta mareo, es clave realizar un checklist estructurado que ayude a diferenciar causas otoneurológicas, efectos secundarios de tratamientos y signos de alarma neurológicos o sistémicos. A continuación se presenta un listado práctico basado en síntomas guía y hallazgos de exploración que orientan a vértigo periférico (del oído interno), vértigo central (del cerebro o tronco encefálico), causas cardiovasculares y complicaciones propias del cáncer y sus terapias. La presencia de síntomas neurológicos asociados, cefalea intensa, fiebre, síncope o dificultad para caminar sugiere una causa potencialmente grave y requiere valoración urgente. ^{[1] [2] [3]}

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Historia clínica dirigida

• Inicio del mareo:

  • Súbito, gradual o posicional (desencadenado por movimientos de la cabeza, p. ej., al girarse en la cama), orienta a vértigo posicional paroxístico benigno si no hay otros signos neurológicos. Si además hay debilidad, alteración del habla o visión, considerar causas centrales. ^[4]

• Características de la sensación:

  • Sensación de giro rotatorio (vértigo), inestabilidad, aturdimiento o presíncope; el vértigo verdadero con náuseas/vómitos y nistagmo apunta a origen vestibular, mientras que el presíncope/palpitaciones orienta a causa cardiovascular. ^{[2] [1]}

• Síntomas otológicos:

  • Hipoacusia (unilateral o bilateral), acúfenos, otalgia unilateral, plenitud, otorrea. La pérdida auditiva o acúfenos asociados al vértigo sugieren patología del oído interno (p. ej., laberintitis o neuritis), y pueden aparecer también como toxicidad por tratamientos. ^{[2] [5]}

• Síntomas neurológicos de alarma:

  • Visión doble, disartria, disfagia, debilidad o parestesias faciales, ataxia o inestabilidad marcada al caminar. Estos datos sugieren vértigo central y requieren evaluación inmediata. ^{[2] [3] [1]}

• Cefalea:

  • Nueva, diferente o severa. Una cefalea intensa nueva acompañada de mareo es un signo de alarma neurológica. ^[1]

• Síncope/presíncope:

  • Palpitaciones, pérdida transitoria de la conciencia, desencadenantes, relación con deglución o dolor faríngeo. En cáncer de cabeza y cuello, el dolor faríngeo unilateral tipo neuralgia glosofaríngea puede preceder a episodios de síncope por reflejos vagales. ^[6]

• Síntomas “ROE” (oído‑nariz‑garganta) y locales:

  • Odinofagia o disfagia, ronquera persistente, otalgia referida, epistaxis o sangrado oral, masa cervical, dolor de oído o problemas auditivos, odinofagia o úlcera en boca, dolor facial. Estos son síntomas frecuentes en tumores de cabeza y cuello y orientan a progresión local o patología asociada. ^{[7] [8] [9] [10]}

• Síntomas sistémicos:

  • Fiebre, pérdida de peso involuntaria, deshidratación por vómitos, ingesta reducida. El vómito persistente por vértigo puede causar deshidratación y requiere soporte. ^{[5] [1]}

• Exposición a terapias potencialmente ototóxicas o neurotóxicas:

  • Quimioterapia (p. ej., cisplatino) y radioterapia cervical. El cisplatino puede causar hipoacusia, acúfenos y mareo; la radiación de oído/temporal puede contribuir a disfunción vestibular. ^[11]

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Exploración física focalizada

• Signos vitales y estado general:

  • Tensión arterial (ortostatismo), frecuencia cardiaca (arritmias), temperatura, hidratación (membranas mucosas secas, turgor). Inestabilidad hemodinámica o deshidratación requieren corrección temprana. ^[5]

• Otoscopia y evaluación ORL:

  • Conducto auditivo y membrana timpánica (infección, otorrea), sensibilidad mastoidea, cavidad oral y orofaringe (úlceras, masas, sangrado), laringe/voz (disfonía), nariz (epistaxis). Los hallazgos locales ayudan a vincular síntomas con la neoplasia o complicaciones infecciosas. ^{[9] [7] [8]}

• Exploración neurológica:

  • Pares craneales (III–XII): movimientos oculares (nistagmo, paresias), sensibilidad y fuerza facial, deglución, articulación del lenguaje; fuerza y sensibilidad en extremidades; pruebas cerebelosas (dedo‑nariz, talón‑rodilla). Anomalías oculomotoras, disartria o debilidad focal sugieren vértigo central. ^{[2] [3]}

• Equilibrio y marcha:

  • Marcha tándem, Romberg, desviación en impulso cefálico (Head‑Impulse Test), nistagmo y skew test (HINTS, cuando se aplique). Dificultad para caminar o caídas son banderas rojas, especialmente con otros signos neurológicos. ^{[1] [2]}

• Cuello:

  • Palpación de masas o adenopatías, dolor local; una masa cervical persistente es un signo típico de enfermedad de cabeza y cuello. ^{[9] [7] [8]}

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Tabla resumen del checklist

Dominio	Ítems a evaluar	Pistas de alarma
Inicio y patrón	Súbito vs gradual; posicional; duración y recurrencia; asociación con movimientos de cabeza	Vértigo continuo con síntomas neurológicos o nuevo patrón con cefalea intensa. [1] [2]
Características del mareo	Giro rotatorio vs inestabilidad vs presíncope; náuseas/vómitos	Vómitos persistentes con signos de deshidratación. [5]
Oído	Hipoacusia, acúfenos, otalgia unilateral, plenitud, otorrea	Hipoacusia súbita, otalgia severa o signos de infección complicada. [2] [5]
Neurológico	Visión doble, disartria, disfagia, debilidad/parestesias faciales, ataxia/marcha	Cualquier déficit focal neurológico acompañado de mareo. [2] [3] [1]
Cefalea	Nueva, diferente, severa	Cefalea intensa con mareo o con fiebre. [1]
Cardiovascular	Palpitaciones, síncope/presíncope, ortostatismo	Síncope, arritmias, hipotensión significativa; síncope asociado a dolor faríngeo (glosofaríngeo). [6]
ORL local	Disfagia/odinofagia, ronquera, epistaxis, sangrado oral, masa cervical	Masa cervical persistente, sangrado activo, odinofagia severa. [9] [7] [8]
Sistémico	Pérdida de peso, fiebre, hidratación, ingesta	Pérdida de peso marcada o signos de sepsis/deshidratación. [5]
Tratamientos	Exposición a cisplatino, otros ototóxicos, radioterapia cervical	Aparición de acúfenos/hipoacusia/mareo tras quimioterapia o radiación. [11]

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Señales de alarma que requieren atención urgente

• Cefalea nueva, diferente o intensa y mareo. ^[1]
• Visión doble, pérdida de visión, dificultad para hablar, debilidad en brazo o pierna, desmayo, caídas o dificultad para caminar, entumecimiento/parestesias. ^[1]
• Hipoacusia súbita, nistagmo con signos neurológicos, fiebre. ^{[1] [2]}
• Vómitos persistentes con signos de deshidratación (sequedad, hipotensión, oliguria). ^[5]
• Sangrado activo (epistaxis o oral) importante o masa cervical que crece rápidamente. ^{[9] [7] [8]}

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Consideraciones específicas en cáncer de cabeza y cuello

• Síntomas locales frecuentes del tumor incluyen masa cervical, dolor u otalgia referida, disfonía, odinofagia/disfagia, dolor o zumbido de oídos, obstrucción nasal o sangrado, y pueden coexistir con mareo por causas no tumorales. ^{[9] [7] [8]}
• Quimioterapia con cisplatino puede causar alteraciones auditivas (hipoacusia, acúfenos) y mareo, y conviene registrarlo en el checklist y coordinar audiometría si procede. ^[11]
• En casos raros, reflejos neurocardiogénicos (p. ej., neuralgia glosofaríngea) pueden desencadenar síncope asociado a dolor faríngeo; se debe interrogar por episodios de pérdida transitoria de la conciencia y dolor unilateral de garganta o mandíbula. ^[6]

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Pruebas y pasos sugeridos según hallazgos

• Si los síntomas son posicionales sin banderas rojas: maniobras diagnósticas y terapéuticas (p. ej., Dix‑Hallpike y reposicionamiento) y seguimiento. Evitar posiciones desencadenantes en fase aguda. ^[4]
• Si hay datos otológicos (hipoacusia, acúfenos, otalgia) sin signos centrales: otoscopia, audiometría, valoración ORL; manejo de laberintitis incluye control de náuseas e hidratación y vigilancia. ^{[5] [2]}
• Si hay signos neurológicos o cefalea intensa: valoración urgente, neuroimagen y evaluación neurológica. La asociación de mareo con diplopía, disartria, debilidad o ataxia sugiere origen central. ^{[1] [2] [3]}
• Si hay presíncope/síncope o palpitaciones: constantes, ECG, ortostatismo; considerar causas reflejas relacionadas con patología faríngea en este contexto. ^[6]
• Si hay sangrado oral/epistaxis, masa cervical o síntomas locales progresivos: evaluación ORL prioritaria para definir extensión y complicaciones. ^{[9] [7] [8]}

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Conclusión práctica

Un checklist eficaz para mareo en cáncer de cabeza y cuello debe cubrir: inicio (súbito/posicional), tipo de sensación (giro vs inestabilidad), síntomas auditivos (hipoacusia, acúfenos, otalgia, plenitud, secreción), signos neurológicos (visión doble, disartria, disfagia, déficit facial, ataxia), cefalea intensa, marcha, síncope/palpitaciones, síntomas locales ORL (disfagia/odinofagia, ronquera, epistaxis, sangrado oral, masa cervical), pérdida de peso y deshidratación, y exposición a ototóxicos o radioterapia. La identificación de banderas rojas (neurológicas, cefalea severa, síncope, deshidratación o sangrado) debe activar derivación urgente. ^{[1] [2] [3] [5] [9] [7] [8] [11] [6]}