Basado en NIH de EE.UU. | ¿Es común el mareo en los estadios avanzados del cáncer de cabeza y cuello y cuáles son sus posibles causas?

El mareo puede presentarse en cáncer de cabeza y cuello avanzado, pero su frecuencia varía según la causa y el tratamiento recibido. No es un síntoma “típico” del tumor primario en todos los casos, pero aparece con relativa frecuencia por efectos de la terapia, problemas generales (como anemia o deshidratación) y, en menor proporción, por complicaciones neurológicas o del oído interno. ^{[1] [2] [3] [4] [5]}

Qué entendemos por “mareo”

• “Mareo” puede describir sensación de aturdimiento, inestabilidad, desvanecimiento o vértigo (sensación de giro). Distinguir el tipo de mareo orienta la causa probable y las pruebas necesarias. ^{[6] [5]}

---

Causas frecuentes en cáncer de cabeza y cuello avanzado

1) Efectos de tratamientos oncológicos

• Quimioterapia (p. ej., cisplatino, carboplatino, 5‑FU) e inmunoterapia (pembrolizumab) pueden provocar mareo por náuseas, deshidratación, bajada de presión arterial o toxicidades hematológicas. Diversos esquemas advierten que si hay vómitos incontrolables o mareo/aturdimiento se debe avisar de inmediato. ^{[1] [2]}
• Anemia por quimioterapia: la disminución de glóbulos rojos puede causar mareo, cansancio y palidez, y algunas veces requerir transfusión. ^{[7] [8]}
• Trastornos hormonales por inmunoterapia: inflamación de glándulas como hipófisis o tiroides puede causar fatiga, cefalea y mareo o síncope. ^{[9] [10]}

2) Deshidratación y presión arterial

• El vómito, la diarrea, la fiebre o la ingesta reducida (frecuente en tumores de cabeza y cuello por dolor al tragar) pueden causar deshidratación y bajadas de presión, generando mareo. Levantarse rápido, especialmente en personas debilitadas, puede desencadenarlo. ^{[5] [6]}

3) Anemia, malnutrición y fatiga

• La fatiga relacionada con el cáncer y los trastornos nutricionales pueden cursar con mareo, sobre todo si hay anemia o ingesta insuficiente de líquidos y calorías. Se recomienda consultar si el mareo interfiere con actividades básicas o se acompaña de confusión o pérdida del equilibrio. ^[11]

4) Toxicidad vestibular u ototoxicidad

• La radioterapia que incluye el oído interno puede lesionar el aparato vestibular y producir vértigo o inestabilidad; hasta un 44% mostró anormalidades vestibulares en pruebas objetivas en un pequeño estudio, con síntomas de vértigo o mareo en una parte de los casos. ^[4]
• El cisplatino puede causar ototoxicidad y también toxicidad vestibular, cuya reversibilidad es incierta; se recomienda vigilancia audiométrica. La ototoxicidad puede aparecer durante o después del tratamiento. ^{[3] [12]}

5) Infecciones y trastornos metabólicos

• En estadios avanzados son relativamente frecuentes infecciones y alteraciones metabólicas; la hipercalcemia, por ejemplo, puede causar debilidad, confusión, náuseas y mareo, y requiere detección y manejo. ^[13]

6) Complicaciones neurológicas

• Metástasis cerebrales pueden ocasionar cefalea, náuseas, convulsiones, cambios cognitivos, visión borrosa o pérdida del equilibrio, que el usuario puede percibir como mareo. Los síntomas dependen de la localización y el crecimiento de las lesiones. ^{[14] [15] [16]}
• En casos poco comunes, tumores o recurrencias en cabeza y cuello pueden provocar síncope por irritación de nervios craneales (glosofaríngeo/vago) o hipersensibilidad del seno carotídeo; se presenta como desvanecimiento con dolor unilateral de cabeza/cuello y bradicardia/hipotensión. ^{[17] [18]}

---

Señales de alerta que requieren atención rápida

• Vómitos incontrolables con mareo o sensación de desmayo. Se aconseja contactar de inmediato o acudir a urgencias. ^{[1] [2]}
• Signos de anemia grave (cansancio intenso, palidez marcada, falta de aire, dolor torácico). Puede requerirse transfusión. ^[7]
• Síntomas neurológicos nuevos: cefalea intensa persistente, confusión, dificultad para hablar, debilidad de un lado, visión doble, pérdida del equilibrio marcada. Pueden sugerir afectación cerebral. ^{[14] [15] [16]}
• Fiebre o sospecha de infección con mareo, o deshidratación importante. Requiere evaluación. ^{[11] [5]}

---

Cómo se evalúa el mareo en este contexto

• Historia clínica detallada: tipo de mareo (vértigo vs aturdimiento), relación con posiciones o esfuerzos, fármacos recientes, ingesta de líquidos y alimentos, vómitos/diarrea, sangrado. Esto ayuda a priorizar causas como hipotensión ortostática, anemia o toxicidad vestibular. ^{[5] [6]}
• Exploración y pruebas:
  • Signos vitales y presión ortostática; hidratación. La hipotensión por deshidratación es una causa frecuente y tratable. ^[5]
  • Analítica: hemograma (anemia), electrolitos y calcio (hipercalcemia), función tiroidea/hipófisis si se sospechan efectos de inmunoterapia. Los trastornos hormonales pueden debutar con mareo. ^{[9] [10]}
  • Audiometría y pruebas vestibulares si hay vértigo/tinnitus o tratamiento con cisplatino o radioterapia a oído interno. Existe riesgo de ototoxicidad y vestibulopatía. ^{[3] [4]}
  • Neuroimagen si hay signos neurológicos acompañantes o empeoramiento rápido. Las metástasis cerebrales causan síntomas variables según la localización. ^{[15] [16]}

---

Manejo: enfoques prácticos

• Hidratación y control de náuseas: beber fraccionado, evitar grandes volúmenes de golpe, y usar antieméticos según indicación; el jengibre puede ayudar en náuseas leves. ^{[5] [19] [20]}
• Corrección de anemia y desequilibrios: transfusión si es necesario y manejo de hipercalcemia u otros trastornos. ^{[7] [13]}
• Ajuste de tratamientos: si hay ototoxicidad o vértigo, discutir con el equipo cambios de dosis o esquemas; monitorizar audición/vestíbulo. ^{[3] [4]}
• Rehabilitación vestibular y seguridad: fisioterapia vestibular, evitar alturas, levantarse despacio, prevenir caídas en casa. ^{[21] [6]}
• Evaluación endocrina en inmunoterapia: tratar hipofisitis o tiroiditis si aparecen síntomas compatibles (cefalea, fatiga, mareo, intolerancia al frío/calor). ^{[9] [10]}

---

Resumen en tabla: causas y pistas clínicas

Causa probable	Claves clínicas	Qué hacer
Deshidratación/hipotensión ortostática	Mareo al ponerse de pie, vómitos/diarrea, ingesta baja	Rehidratación, medir presión ortostática, antieméticos, ajustar fármacos [5] [6]
Anemia por quimioterapia	Palidez, cansancio, disnea, mareo persistente	Hemograma, valorar transfusión y causas de sangrado [7] [8]
Ototoxicidad/vestibulopatía (cisplatino, RT a oído)	Vértigo, tinnitus, hipoacusia, inestabilidad	Audiometría/vestíbulo, ajustar tratamiento, rehabilitación [3] [4]
Trastornos endocrinos por inmunoterapia	Cefalea, fatiga, mareo/síncope, intolerancia al frío/calor	Perfil tiroideo/hipofisario, tratar endocrinopatía [9] [10]
Metástasis cerebrales	Cefalea, déficit neurológico, equilibrio alterado	Neuroimagen, manejo oncológico específico [15] [16]
Infección/alteraciones metabólicas (p. ej., hipercalcemia)	Fiebre, confusión, náuseas, debilidad	Analítica, antibióticos o corrección metabólica [13]

---

Conclusión

El mareo en cáncer de cabeza y cuello avanzado es relativamente común, sobre todo por efectos de tratamientos (quimio/inmunoterapia), deshidratación, anemia y toxicidad vestibular, y con menor frecuencia por complicaciones neurológicas o metabólicas. Reconocer el tipo de mareo y sus acompañantes (vómitos, palidez, zumbidos, cefalea, signos neurológicos) ayuda a priorizar estudios y a tratar oportunamente. ^{[1] [2] [7] [3] [4] [5] [15] [13] [6] [10] [9] [14] [16]}

¿Le gustaría contarme cuándo aparece su mareo y si se acompaña de náuseas, zumbidos, palidez o dolor de cabeza para orientarle mejor?