Basado en NIH de EE.UU. | En el cáncer de cabeza y cuello, ¿los mareos pueden ser un síntoma y qué implicaciones tienen para el pronóstico?

Los mareos no son un síntoma típico de inicio en la mayoría de los cánceres de cabeza y cuello, pero pueden aparecer en situaciones específicas y por distintas causas. ^{[1] [2]} En general, los síntomas más comunes de estos cánceres incluyen bulto en el cuello, dolor o úlcera en boca o garganta que no sana, dolor al tragar, ronquera persistente, dolor de oído y problemas para oír, entre otros. ^{[1] [2]} Cuando hay mareo, suele deberse más a efectos del tratamiento, a problemas del oído interno, a deshidratación o a causas cardíacas o neurológicas no tumorales, y con menos frecuencia a extensión tumoral hacia la base del cráneo o nervios. ^{[3] [4]}

Cuándo pueden ocurrir mareos

• Tratamientos oncológicos:
  • Quimioterapia e inmunoterapia pueden causar descenso de la presión arterial, anemia, deshidratación o efectos secundarios como sensación de “aturdimiento” o “ligereza de cabeza”. ^{[5] [3]}
  • Radioterapia en cabeza y cuello puede inflamar o afectar estructuras del oído interno; se han descrito alteraciones vestibulares y vértigo en una proporción de personas cuando el oído queda dentro del campo de radiación. ^{[6] [3]}
• Afectación del oído/nervio:
  • Cánceres en áreas cercanas al oído medio o interno, o tumores del ángulo pontocerebeloso (por ejemplo, schwannomas vestibulares, que son tumores del nervio del equilibrio) pueden dar vértigo, inestabilidad y pérdida auditiva. ^{[7] [8]}
• Complicaciones neurocardiogénicas raras:
  • La compresión tumoral de nervios como el glosofaríngeo o el vago puede provocar síncope (desmayo) o presíncope por reflejos cardioinhibitorios o vasodepresores; esto se ha descrito sobre todo en enfermedad recurrente o metastásica. ^{[9] [10]}

¿Qué implican para el pronóstico?

• En la mayoría de los casos, los mareos por deshidratación, anemia, medicación o afectación vestibular por radioterapia son efectos secundarios tratables y no cambian por sí solos el pronóstico del cáncer, aunque sí afectan la calidad de vida y requieren manejo. ^{[3] [6]}
• La presencia de síncope recurrente o mareo con desmayos asociado a dolor unilateral intenso de cabeza/cuello puede ser una señal de recurrencia o extensión tumoral a base de cráneo y nervios; en estas situaciones, puede implicar enfermedad más avanzada y requiere evaluación urgente. ^{[9] [10]}
• Cuando los mareos derivan de tumores del sistema vestibular (p. ej., schwannoma vestibular), suelen relacionarse más con calidad de vida a largo plazo que con supervivencia, y su impacto puede ser significativo incluso cuando el control tumoral es bueno. ^{[8] [11]}

Señales de alarma que requieren urgencias

• Mareo junto a desmayo prolongado, debilidad de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, dolor de pecho, latidos irregulares, falta de aire, rigidez intensa de cuello o fiebre alta, o después de un golpe en la cabeza. ^{[12] [13]}
• Mareo nuevo o que empeora mucho durante el tratamiento oncológico, especialmente si impide levantarse, hay confusión o pérdida de equilibrio marcada. ^[14]

Evaluación recomendada

• Historia clínica y exploración dirigida para distinguir entre vértigo (sensación de giro) y presíncope (sensación de desmayo). Esto orienta hacia causas del oído interno, cardiovasculares o neurológicas. ^{[3] [4]}
• Control de signos vitales y presión ortostática; analítica para anemia, electrolitos e hidratación. ^[4]
• Revisión de medicación oncológica y soporte (antieméticos, hidratación, sales) porque algunos fármacos contribuyen al mareo. ^{[3] [5]}
• Si hay hipoacusia, tinnitus o vértigo posicional, pruebas vestibulares y valoración otoneurológica. ^[6]
• Si hay desmayos, dolor unilateral de cabeza/cuello, o sospecha de recurrencia, se aconseja imagen (RM/TC de cabeza y cuello) y evaluación de posible compromiso de nervios craneales o base de cráneo. ^{[9] [10]}

Manejo práctico

• Hidratación, fraccionar las comidas, levantarse lentamente y evitar cambios bruscos de postura pueden ayudar con mareos leves. ^{[3] [4]}
• En vértigo vestibular, la rehabilitación vestibular y medidas de seguridad en casa son útiles; en casos seleccionados, medicación sintomática a corto plazo. ^[3]
• Ajustes del tratamiento oncológico o soporte (tratamiento de anemia, manejo de náuseas) cuando el mareo se relaciona con terapia. ^[5]
• En síncope relacionado con reflejos neurogénicos por tumor, el control locorregional de la enfermedad y, en algunos casos, fármacos como anticolinérgicos o anticonvulsivantes, han mostrado beneficio en series de casos. ^{[9] [10]}

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Resumen clave

• Los mareos no son un síntoma clásico del cáncer de cabeza y cuello, pero pueden ocurrir por tratamiento, afectación del oído interno o, rara vez, por extensión tumoral a nervios. ^{[1] [2]}
• En la mayoría de los casos, no cambian el pronóstico oncológico, pero sí requieren manejo para evitar caídas y mejorar la calidad de vida. ^{[3] [6]}
• Mareo con desmayo recurrente o dolor unilateral intenso de cabeza/cuello puede indicar recurrencia o enfermedad avanzada y necesita evaluación urgente. ^{[9] [10]}