Basado en OMS | ¿Puede el cáncer de vesícula biliar causar entumecimiento u hormigueo en las extremidades, y cuáles son las posibles causas de este síntoma?

¿Puede el cáncer de vesícula biliar causar entumecimiento u hormigueo en las extremidades?

En la mayoría de los casos, el cáncer de vesícula biliar no causa directamente entumecimiento ni hormigueo (parestesias) en manos o pies. Sus síntomas típicos incluyen ictericia, dolor en la parte alta del abdomen, fiebre, náuseas, vómitos, distensión abdominal y masas palpables. ^[1] Estos signos aparecen con mayor frecuencia cuando la enfermedad está avanzada, por lo que el diagnóstico temprano suele ser difícil. ^[1]

Dicho esto, existen escenarios poco frecuentes en los que una persona con cáncer de vesícula biliar puede presentar parestesias por causas indirectas o asociadas.

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Formas en que el cáncer de vesícula podría relacionarse con parestesias

• Síndromes paraneoplásicos neurológicos (muy raros): En ocasiones excepcionales, algunos cánceres desencadenan respuestas inmunitarias anómalas que atacan nervios periféricos, causando neuropatía sensitiva con hormigueo y entumecimiento; se han descrito casos aislados ligados a cáncer de vesícula, como neuropatía sensorial anti-Hu en carcinoma de células pequeñas de la vesícula. ^[2] En general, los síndromes paraneoplásicos son poco frecuentes, pueden preceder al diagnóstico del cáncer y afectan nervios, cerebro o médula, con síntomas que surgen en días o semanas. ^{[3] [4]}

• Compresión de la médula espinal por metástasis vertebrales (indirecto y poco común en vesícula): Cuando un tumor metastásico comprime la médula espinal o raíces nerviosas, puede aparecer dolor de espalda seguido de debilidad y entumecimiento en las áreas controladas por los nervios afectados. ^[5] Aunque las metástasis vertebrales provienen con mayor frecuencia de mama, pulmón o próstata, la compresión medular por cualquier tumor puede producir estos síntomas. ^[5]

• Invasión perineural local (principalmente dolor): Algunos tumores biliares pueden invadir espacios alrededor de nervios (perineural), fenómeno mejor descrito en cáncer de vía biliar; en vesícula es menos común, aunque se han observado asociaciones con moléculas de adhesión neural (NCAM) en células que invaden estos espacios. ^[6] Esta invasión se relaciona sobre todo con dolor, pero teóricamente podría contribuir a síntomas neurológicos según la localización. ^[6]

• Efectos de tratamientos oncológicos (neuropatía por quimioterapia): Fármacos antineoplásicos como platinos, taxanos o alcaloides de la vinca pueden dañar fibras sensoriales y producir neuropatía periférica con hormigueo y entumecimiento, por mecanismos que implican canales iónicos neuronales, alteraciones del calcio intracelular, estrés oxidativo y activación glial. ^[7] Esta es una causa relativamente común de parestesias en personas bajo quimioterapia.

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Causas frecuentes de entumecimiento y hormigueo no relacionadas con la vesícula

La mayoría de las parestesias obedecen a causas neurológicas o metabólicas independientes del cáncer de vesícula:

• Compresión o irritación nerviosa local: Síndrome del túnel carpiano, atrapamientos cubitales, radiculopatías cervicales o lumbares por hernia discal, lesiones del plexo braquial. ^{[8] [9]}

• Neuropatía periférica por enfermedades crónicas: Diabetes, consumo de alcohol, deficiencias de vitaminas B (B1, B6, B12) o ácido fólico, hipotiroidismo, amiloidosis. ^{[10] [8]}

• Trastornos neurológicos centrales: Accidente cerebrovascular o AIT, esclerosis múltiple, lesiones medulares, tumores medulares. ^{[8] [11]}

• Tóxicos y medicamentos: Quimioterapia, radioterapia, plomo, tabaco y otros agentes. ^[10]

En términos generales, el entumecimiento ocurre por daño, irritación o compresión de nervios, ya sea periféricos o raíces nerviosas, o por lesiones en médula o cerebro. ^[12]

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Señales de alerta que requieren evaluación médica

• Dolor de espalda nuevo con progresión a debilidad o pérdida de sensibilidad en piernas o manos, cambio en el control de esfínteres o marcha inestable, que podrían indicar compresión medular. ^[5]
• Parestesias simétricas en “guante y calcetín”, sobre todo si se está recibiendo quimioterapia o se tienen antecedentes de diabetes o deficiencia de vitaminas. ^{[7] [10]}
• Aparición rápida de síntomas neurológicos sensitivo‑motores sin causa clara, que podría sugerir un síndrome paraneoplásico si coexiste un cáncer conocido. ^{[3] [4]}

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Cómo se estudia la causa de las parestesias

• Historia clínica y examen neurológico: Características (inicio, distribución, progresión), factores de riesgo (diabetes, alcohol, fármacos), signos de afectación central o periférica. ^[13]
• Analítica: Glucosa/HbA1c, vitamina B12, B6, B1, ácido fólico, función tiroidea, marcadores inflamatorios; en sospecha paraneoplásica, anticuerpos onconeuronales (por ejemplo anti-Hu). ^[14]
• Neurofisiología: Estudios de conducción nerviosa y electromiografía para diferenciar neuropatía periférica versus radiculopatía. ^[14]
• Imagen: Resonancia de columna si hay signos de compresión medular; imagen abdominal en contexto oncológico, según síntomas y estadio. ^[5]

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Tratamiento según la causa

• Neuropatía por quimioterapia: Ajuste de dosis/intervalos, cambio de fármaco cuando sea posible, manejo del dolor neuropático (gabapentinoides, duloxetina), fisioterapia y medidas de seguridad para prevenir caídas. ^[7]
• Compresión medular: Derivación urgente; opciones incluyen corticoides para reducir edema, radioterapia, cirugía descompresiva y rehabilitación. ^{[5] [15]}
• Síndrome paraneoplásico: Tratamiento dirigido al cáncer y, en algunos casos, terapias inmunomoduladoras; los síntomas pueden mejorar si se controla el tumor. ^{[3] [2]}
• Causas comunes no oncológicas: Control de diabetes, corrección de déficits vitamínicos, tratamiento de atrapamientos nerviosos, manejo del dolor y rehabilitación. ^{[8] [10]}

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Tabla comparativa de causas y pistas clínicas

Causa probable	Pistas clínicas	Relación con cáncer de vesícula
Neuropatía por quimioterapia	Parestesias simétricas en manos/pies, durante o tras ciclos de quimioterapia	Indirecta; secundaria al tratamiento oncológico [7]
Compresión medular por metástasis	Dolor de espalda → debilidad y entumecimiento; alteración esfínteres	Posible pero infrecuente; cualquier tumor avanzado puede causar compresión [5]
Síndrome paraneoplásico (anti-Hu)	Inicio rápido, neuropatía sensitiva, puede preceder al cáncer	Muy raro; descrito en carcinoma de vesícula de célula pequeña [2]
Atrapamientos nerviosos (túnel carpiano)	Parestesias en territorio del nervio mediano; empeora de noche	Común; sin relación directa con vesícula [8]
Neuropatía diabética	“Guante y calcetín”, progresiva, alteración glucémica	Común; independiente del cáncer [8]
Déficit de vitaminas B	Parestesias con anemia o malnutrición	Común; puede coexistir y empeorar con quimioterapia [10]

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Conclusión práctica

• El cáncer de vesícula biliar, por sí mismo, rara vez causa hormigueo o entumecimiento. Sus síntomas típicos son hepato‑biliares (ictericia, dolor abdominal, fiebre, náuseas, distensión). ^[1]
• Las parestesias en una persona con cáncer de vesícula suelen deberse a causas comunes (neuropatía periférica por diabetes, deficiencias, atrapamientos) o a factores asociados al cáncer o su tratamiento (neuropatía por quimioterapia, compresión medular). ^{[8] [10] [7] [5]}
• Escenarios raros, como síndromes paraneoplásicos, pueden producir neuropatía sensitiva, y deben considerarse si los síntomas son rápidos, inexplicables o preceden al diagnóstico oncológico. ^{[3] [2]}

Si notas parestesias nuevas, progresivas, con debilidad o alteraciones del control de esfínteres, conviene una evaluación médica pronta para descartar compresión medular u otras causas neurológicas. ^[5]