¿El cáncer de colon causa aumento de peso?

En general, el aumento de peso no es un síntoma típico del cáncer de colon; lo más habitual es la pérdida de peso inexplicada junto con cambios en las deposiciones y dolor abdominal. ^{[1] [2] [3]} La pérdida de peso sin causa aparente es uno de los signos de alarma más descritos en guías públicas de salud. ^{[1] [3]}

Lo que sí es frecuente como síntoma

• Pérdida de peso inexplicada. ^{[1] [3]}
• Cambios en el hábito intestinal (diarrea, estreñimiento, sensación de vaciamiento incompleto). ^{[1] [3]}
• Sangre en las heces. ^{[1] [2]}
• Dolor o calambres abdominales. ^{[1] [2]}

Estas señales también pueden deberse a otras causas no cancerosas, pero ante su presencia conviene evaluación médica. ^[4]

Entonces, ¿por qué algunas personas con cáncer de colon aumentan de peso?

Aunque no sea un síntoma típico del tumor, el aumento de peso puede ocurrir durante el proceso de atención por varias razones relacionadas con el tratamiento y los hábitos. ^[5]

• Menor actividad física por fatiga: la fatiga del tratamiento reduce el gasto energético y puede favorecer el incremento de peso. ^[6]
• Cambios en la alimentación: algunas personas comen más carbohidratos o bebidas azucaradas para aliviar náuseas, o comen por comodidad/ansiedad. ^{[6] [7]}
• Medicamentos (p. ej., esteroides): pueden aumentar el apetito y favorecer retención de líquidos y peso. ^[7]
• Metabolismo alterado: cambios hormonales y metabólicos durante o después del tratamiento pueden facilitar el aumento de peso. ^[8]
• Recuperación nutricional: quienes iniciaron el tratamiento con bajo peso o malnutrición pueden ganar peso al mejorar la ingesta y controlar síntomas digestivos. ^{[9] [10]}

Además, a largo plazo, ganar peso en la adultez aumenta el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, especialmente en hombres, por lo que la prevención incluye evitar incrementos sostenidos de peso. [PM13] [PM15] En estudios prospectivos en varones, el aumento de peso a corto y largo plazo se asoció con mayor riesgo de cáncer de colon. [PM14]

¿Puede el cáncer en sí causar aumento de peso?

El propio tumor no suele causar aumento de peso; más bien se asocia con pérdida de apetito, anemia y pérdida de peso. ^[11] De hecho, en fases avanzadas algunos pacientes presentan caquexia (pérdida de peso y masa muscular pese a comer), ligada a inflamación sistémica. [PM19] En este contexto, el aumento de peso sería poco probable y, si aparece, suele relacionarse con factores del tratamiento o la conducta alimentaria. ^{[6] [7]}

Manejo práctico del aumento de peso durante el tratamiento

La meta es mantener un peso saludable, evitando tanto la pérdida excesiva como el aumento innecesario. ^[5]

• Plan alimentario equilibrado: priorizar verduras, frutas, proteínas magras y granos integrales; limitar azúcares y ultraprocesados. ^[12]
• Porciones y ritmo: usar porciones moderadas; si hay náuseas o saciedad temprana, comidas pequeñas y frecuentes ayudan. ^{[9] [10]}
• Hidratación inteligente: preferir agua; evitar bebidas azucaradas que aportan calorías vacías. ^[12]
• Actividad física adaptada: incorporar ejercicio regular según energía y indicaciones médicas, para mejorar fuerza y gasto calórico. ^[13]
• Gestionar efectos secundarios: tratar náuseas, estreñimiento o dolor para evitar el “comer por alivio”. ^[9]
• Revisar fármacos: si usa esteroides u otros medicamentos que aumentan el apetito, comentar alternativas o pautas de reducción con el equipo clínico. ^[7]
• Apoyo profesional: una valoración nutricional y seguimiento con dietista clínico ayuda a ajustar metas y manejar variaciones de peso. ^{[5] [9]}

Tabla: aumento de peso vs. pérdida de peso en cáncer de colon

Situación	Qué suele pasar	Causas principales	Enfoque de manejo
Aumento de peso	No típico del tumor; puede ocurrir durante tratamiento	Fatiga y menor actividad, más carbohidratos/azúcares, esteroides, cambios metabólicos	Dieta equilibrada, ejercicio adaptado, limitar bebidas azucaradas, revisión de fármacos, apoyo nutricional [6] [7] [12] [13]
Pérdida de peso	Síntoma común del cáncer colorrectal	Efecto del tumor, cambios digestivos, anemia, caquexia	Detectar causa, soporte nutricional, manejo de síntomas, seguimiento médico [1] [2] [11] [PM19]

Prevención y salud a largo plazo

Mantener un IMC y circunferencia abdominal saludables y evitar el aumento sostenido de peso en la adultez contribuye a reducir el riesgo de cáncer colorrectal. [PM15] Adoptar hábitos de alimentación y actividad física saludables también ayuda a la recuperación y a la calidad de vida tras el tratamiento. ^[13]

Si notas cambios rápidos en tu peso, ya sea aumento o pérdida, coméntalo con tu equipo de salud, porque puede requerir ajustes en el plan de tratamiento y nutrición. ^[4]