Basado en PubMed | ¿Es cierto que el chocolate negro ayuda a reducir la presión arterial en personas con hipertensión?

Sí, el chocolate negro con alto contenido de cacao y flavanoles podría ayudar a reducir la presión arterial de forma modesta, especialmente en personas con prehipertensión o hipertensión leve, pero su efecto suele ser pequeño y a corto plazo, y no sustituye los tratamientos médicos ni los cambios de estilo de vida recomendados. ^{[1] [2]}

¿Qué dice la evidencia?

• Meta‑análisis de ensayos clínicos aleatorizados han observado descensos promedio de alrededor de 3 a 5 mmHg en la presión sistólica y de 2 a 3 mmHg en la diastólica con productos ricos en flavanoles de cacao durante 2 a 18 semanas. ^{[2] [1]}
• Estos beneficios se han visto con más claridad en personas con presión elevada al inicio; en sujetos con presión normal, la reducción no fue significativa. ^[1]
• La magnitud del efecto varía entre estudios y existe heterogeneidad importante (diferencias en dosis de flavanoles, porcentaje de cacao, duración y diseño), por lo que aún no hay una dosis “estándar” ni datos sólidos de seguridad a largo plazo. ^{[2] [1]}

¿Cómo podría funcionar?

• Los flavanoles del cacao (en especial la epicatequina) pueden mejorar la función del endotelio, favoreciendo la producción y disponibilidad de óxido nítrico, lo que ayuda a dilatar los vasos sanguíneos y a bajar la presión. ^{[3] [4]}
• También se han sugerido efectos sobre la agregación plaquetaria y el estrés oxidativo, contribuyendo a una pequeña reducción de la presión arterial. ^[5]

¿Cuánta reducción se puede esperar?

• En términos prácticos, las reducciones observadas son generalmente modestas (≈2–5 mmHg), más cercanas al extremo inferior si la presión es normal y al superior si hay prehipertensión/hipertensión leve. ^{[2] [1]}
• Comparado con intervenciones clave como menos sodio, más potasio, pérdida de peso y ejercicio regular, el efecto del chocolate es menor y más variable. ^{[6] [7]}

¿Qué tipo de chocolate y cuánto?

• Los ensayos suelen emplear chocolate negro o cacao con alto contenido de flavanoles (frecuentemente 50–70% de cacao o formulaciones enriquecidas), durante 2 a 18 semanas. ^[1]
• La cantidad de flavanoles utilizada ha oscilado entre 30 y 1000 mg/día, pero la mayoría de productos comerciales no especifican este dato y muchos chocolates, aun siendo “negros”, pueden tener azúcar y calorías considerables. ^[1]
• Por estos motivos, no se puede recomendar una “dosis terapéutica” universal, y conviene ser prudente para evitar subir de peso o empeorar el control metabólico. ^{[2] [1]}

Precauciones y límites

• El chocolate negro contiene calorías y a veces cafeína; un consumo excesivo puede incrementar el peso y contrarrestar beneficios cardiovasculares. ^{[6] [7]}
• Las guías de estilo de vida para presión arterial priorizan estrategias como menos sodio (≤2 g/día), más potasio a través de alimentos, bajar de peso si es necesario y actividad física regular, que tienen beneficios más consistentes y duraderos. ^{[6] [7]}
• El chocolate negro puede considerarse un complemento ocasional dentro de una alimentación saludable, no un tratamiento principal. ^{[1] [2]}

Recomendaciones prácticas

• Si desea incluir chocolate negro, prefiera opciones con ≥70% cacao, porciones pequeñas (por ejemplo, 10–20 g/día) y dentro de su presupuesto calórico, vigilando el peso y el control de la presión. ^[1]
• Dé prioridad a hábitos con mayor impacto: reducir sal en comidas, elegir alimentos ricos en potasio (frutas, verduras, legumbres, yogur), mantener o reducir peso y moverse al menos 150 minutos por semana. ^{[6] [7]}
• Continúe y no sustituya sus medicamentos antihipertensivos con chocolate; cualquier ajuste debe hacerse con su equipo de salud. ^[8]

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Resumen clave

• Puede ayudar, pero poco: el chocolate negro rico en flavanoles puede bajar la presión de manera modesta y más notable en personas con presión elevada al inicio. ^{[1] [2]}
• No es un tratamiento principal: su efecto es inferior a las medidas de estilo de vida recomendadas y a los fármacos cuando están indicados. ^{[6] [7]}
• Uso prudente: si se consume, que sea en pequeñas cantidades, con alto porcentaje de cacao, y como parte de una dieta equilibrada para no aumentar calorías ni peso. ^{[1] [6]}